Selbsthilfe und Beratung im Internet

Zusammenfassung.

Die verstärkte Nutzung von Internet-Gesundheitsportalen zur Informationssuche über die eigene Krankheit und zum Erfahrungsaustausch mit anderen Betroffenen kann zu einem besser informierten, mündigen Patienten führen und eine neue Art der Arzt-Patienten-Beziehung begünstigen. Vor allem bei eingreifenden und chronischen Erkrankungen wie Krebs, HIV-Infektion, Essstörungen und Depression sind Patienten für begleitende Unterstützung durch Informationsseiten und Kommunikation in Foren, Mailinglisten und Chats dankbar. Internetbenutzer mit Essstörungen gaben in einem Onlinefragebogen an, sie fühlten sich von ihren Peers verstanden und würden durch die Nutzung des Onlinemediums nachhaltig zur Therapie ermutigt.

Statt um ihren Wissensvorsprung zu bangen, können Ärzte durch aktive Mitgestaltung geeigneter Onlinemedien die Chancen des Internets für eine patientenzentrierte, professionell begleitete Therapie, Verbesserung der Compliance, erleichterte Nachsorge und örtlich flexible Versorgung ihrer Patienten nutzen. Die Evaluation solcher internetgestützter Behandlungsangebote ist aber in jedem Fall erforderlich.

Abstract.

Using e-health portals to the internet seeking information about one’s illness and to exchange experience with other sick persons can result in more self-responsible patients and in a more partnership-based physician-patient relationship. Especially with serious and chronic diseases like cancer, HIV infection, eating disorders, and depression, concerned patients may find support by accessing web pages and by using internet communication like message boards, mailing lists, and chat rooms. In an online questionnaire, internet users with eating disorders stated that they felt understood by their internet peers and, therefore, were encouraged to start therapy.

Physicians may fear their advance in knowledge to decrease, resulting in an overprotective attitude to the informed patient. Nevertheless, they will recognize, by active participation, that the medical internet may promote an earlier start of expert-guided therapy, improved compliance, aftercare, and basic care independent of place and time. However, further evaluation of internet-supported treatment is required.