Manifestationen der Atherosklerose in verschiedenen Gefäßregionen Gemeinsamkeiten und Unterschiede hinsichtlich Epidemiologie, Ätiologie und Prognose

Zusammenfassung

Aus pathologischen Untersuchungen ist bekannt, dass es sich bei der Atherosklerose um eine Erkrankung handelt, die den gesamten Gefäßbaum betrifft. In der Framingham-Studie wurden Risikofaktoren der Atherosklerose ermittelt, die für die Lokalisation der Atherosklerose in verschiedenen Gefäßprovinzen eine unterschiedliche Wertigkeit besitzen. Patienten mit Manifestationen der Atherosklerose in Herz-, Hals- und Beinschlagadern haben im Vergleich zu einem Normalkollektiv eine schlechtere Prognose. Außerdem liegt eine hohe Koinzidenz von atherosklerotischen Läsionen in den verschiedenen Gefäßregionen vor. Besonders ungünstig ist die Prognose für Patienten, die zum Zeitpunkt der Untersuchung bereits relevante Stenosen in mehreren Gefäßgebieten haben. So konnten wir in einer eigenen Untersuchung an 804 Patienten zeigen, dass Patienten, die zusätzlich zu einer koronaren Herzkrankheit (KHK) noch periphere Stenosen (Beinarterien, Karotiden) aufwiesen, nach einem Beobachtungszeitraum von im Mittel 3,2 Jahren signifikant häufiger kardiovaskuläre Ereignisse (Tod, Myokardinfarkt, Schlaganfall) erlitten als Patienten mit KHK ohne zusätzliche Gefäßmanifestationen. Die Stabilität einer atherosklerotischen Läsion wird durch lokale und systemische inflammatorische Mechanismen bestimmt. Man geht davon aus, dass neben der symptomatischen Läsion multiple stabile oder instabile Läsionen im gesamten Gefäßbaum vorhanden sind, was für die Gesamtprognose des Patienten entscheidend ist. Möglicherweise spielt eine chronische Infektion mit verschiedenen Keimen (sog. Infektionslast) eine prognostisch wichtige Rolle als Trigger der Inflammation.

Zur Behandlung von Patienten mit Atherosklerose sind daher systemische Therapieansätze gefordert. Prognostisch günstige Effekt haben die Thrombozytenaggregationshemmer. Ein weiterer interessanter Therapieansatz sind die Statine, denen neben der Lipidsenkung eine Rolle bei der Plaquestabilisation zuzukommen scheint.

Abstract

Pathological studies have demonstrated that atherosclerosis involves the whole arterial vessel tree. In the Framingham study, cardiovascular risk factors could be defined with different prognostic value for the development of atherosclerosis in various vascular regions. The prognosis of patients with atherosclerosis in coronary, carotid or leg arteries is worse comapred to a normal population. Moreover, patients with symptomatic lesions in one vascular bed often have additional asymptomatic atherosclerosis lesions in other vascular regions. Patients with atherosclerosis in multiple vascular regions have a worse prognosis than patients with atherosclerosis in one vascular bed only. In a study of 804 patients, we could show a significantly higher incidence of cardiovascular events (death, myocardial infarction, stroke) in patients with coronary artery disease (CAD) and additional lesions in peripheral arteries (leg, carotid) during a 3.2-year-follow-up compared to thos with CAD only. Local and systemic inflammatory processes in the arterial vessel wall are considered to play an important role with regard to plaque instability. It has been suggested, that besides the symptomatic atherosclerotic lesion, multiple stable or unstable lesions are present in the whole arterial vessel tree predicting the patient's prognosis. Chronic infections with multiple pathogens (ldquo;concept of infectious burden”) probably play an important role by triggering these inflammatory processes.

Therefore, systemic therapeutic regimes are necessary for the treatment of patients with atherosclerosis. The platelet aggregation inhibitors improve the prognosis of patients with atherosclerosis in all vascular areas. Another important therapeutic regime is the use of statins, which seem to be not only effective in lipid lowering but also in plaque stabilization.