Vascular Inflammation in Aging

Abstract

Although epidemiologic studies have revealed that high plasma cholesterol or high homocysteine levels, as well as diabetes, hypertension and smoking are important risk factors for atherosclerotic vascular disease, the deleterious effects of these conditions can be delayed or significantly attenuated by therapeutic interventions. Since the population in the Western world is aging, advancing age itself became one of the most significant risk factors for the development of atherosclerosis. Atherosclerosis is a chronic inflammatory disease, however, the mechanisms by which advanced age per se promotes vascular inflammation are not well understood. In the present review the authors propose a model for age-related alterations in cytokine expression, increased oxidative stress and decreased bioavailability of NO that underlie a pro-inflammatory phenotype of aged vessels promoting the development of atherosclerosis in the elderly.

Zusammenfassung

Epidemiologische Studien haben gezeigt, dass erhöhte Plasmawerte von Cholesterin oder Homocystein ebenso wie Diabetes, Hypertonie und Rauchen wichtige Risikofaktoren für arteriosklerotische Gefäßerkrankungen sind. Doch die schädlichen Effekte dieser Faktoren können durch therapeutische Maßnahmen verzögert oder deutlich abgeschwächt werden. Da die Bevölkerung der westlichen Welt altert, wird das steigende Alter selber zum maßgeblichsten Risikofaktor bei der Entstehung der Arteriosklerose. Arteriosklerose ist eine Krankheit, die mit einer chronischen Entzündung einhergeht, allerdings sind die Mechanismen, aufgrund derer fortgeschrittenes Alter an sich eine Entzündung der Gefäße fördert, noch nicht richtig erforscht. In dem folgenden Review stellen die Autoren ein Modell vor, welches altersbezogene Änderungen in der Zytokinexpression, oxidativen Stress und verminderte biologische Verfügbarkeit von NO, denen ein entzündungsfördernder Phänotyp alternder Gefäße zugrunde liegt, bei der Entwicklung der Arteriosklerose bei Betagten in den Vordergrund stellt.