Quality Control Laboratory Design Project for Poultry Science Undergraduate Students Enrolled in an Advanced Food Microbiology Course

Abstract.

An exercise for designing a quality control laboratory was developed as a laboratory group project in a senior level undergraduate advanced food microbiology course. The assignment was based on the student’s designing their own laboratory and implementing testing methods for different types of bacteria known to cause food-borne illness. Individual research papers and group project participation were required of each student. In each of the laboratory sections students were separated into groups of four students who were then responsible for a group project report describing and justifying a quality control laboratory design based on the detection of a particular food-borne pathogen. A survey questionnaire of students participating in the project was conducted to retrieve their perceptions of the different components of the exercise. Several general responses were evident. Students who did not expect to do scientific writing in their careers identified project activities such as determination of laboratory budgets as being the most difficult component and working with others as the most interesting component. The most difficult aspect of the team component was finding time for all members of the group to meet and getting participation from all group members. It appears that more instructional emphasis on scientific problem solving and group activity skills is needed if undergraduate food and poultry science students are to gain more confidence and ability to remain up to date with rapid technical developments occurring in laboratory science.

Zusammenfassung (Redaktion).

Studenten eines Praktikums für Lebensmittel-Mikrobiologie sollten im Rahmen eines Gruppenprojektes die Ausstattung eines Labors für Qualitätskontrolle festlegen; sie sollten auch darüber befinden, welche Nachweismethoden in diesem Labor zu etablieren seien, um die verschiedenen Typen von Bakterien identifizieren zu können, die – ausgehend von Lebensmitteln – humanpathogen sind. Jeder Student sollte sowohl selbst Untersuchungsverfahren beschreiben als sich auch an der Arbeit der Gruppe beteiligen. Jedem Laborbereich wurde jeweils eine Gruppe aus vier Studenten zugeordnet; diese waren verantwortlich für den Projektbericht ihrer Gruppe, in dem die Ausrüstung des Labors für Qualitätskontrolle jeweils mit Bezug auf ein ausgewähltes humanpathogenes Bakterium beschrieben und bewertet wurde. Den am Projekt teilnehmenden Studenten wurde ein Fragenkatalog vorgelegt, um ihre bei der Projektdurchführung gewonnenen Erfahrungen kennen zu lernen. Mehrere generelle Antworten traten deutlich hervor. Studenten, die nicht erwarteten, in ihrem zukünftigen Berufsleben wissenschaftliche Texte abzufassen, fiel z. B. die Festlegung eines Labor-Budgets schwer, während sie die gemeinsame Teamarbeit interessant fanden. Bei der Teamarbeit stellte es sich als schwierig heraus, genug Zeit für einander innerhalb der Gruppe zur Verfügung zu haben. Es zeigt sich, dass mehr Gewicht auf die Anleitung gelegt werden sollte, wie man wissenschaftliche Problemstellungen lösen und wie man Gruppenarbeit sachgerecht gestalten kann. So können Studenten des Fachbereichs Lebensmittel sich eher sicher sein, stets über den neuesten Stand der technischen Veränderungen im Laborbereich ausreichend informiert zu sein.