„Ich glaube, die Deutschen hassen mich“

Zusammenfassung

Gestützt auf die Attributionstheorie nehmen wir an, dass die Urteilsbildung der Rezipienten über Personen, die im Ausland entführt wurden (Wahrnehmung von Charaktereigenschaften, Zuschreibung von Verantwortung für die Verursachung und Lösung des Problems, emotionale Reaktionen), maßgeblich davon abhängt, ob dem Opfer in Medienbeiträgen ein altruistisches oder ein egoistisches Reisemotiv unterstellt wird. Ferner gehen wir davon aus, dass dies sowohl über verbale Informationen im Text als auch über die Bildauswahl geschehen kann. Ob dies zutrifft, untersuchen wir mit einem 3×2-faktoriellen Experiment anhand eines fiktiven Falls, der der Entführung der deutschen Archäologin Susanne Osthoff Ende 2005 im Irak nachempfunden ist. Die Ergebnisse zeigen, dass verbale Informationen einen erheblichen Einfluss auf die Urteilsbildung haben: Wurde im Beitrag ein altruistisches Reisemotiv unterstellt, schrieben die Leser dem Opfer positivere Charaktereigenschaften zu, gaben ihm seltener die Schuld an der Entführung, verlangten seltener, dass es an den Kosten der Befreiung beteiligt werden sollte, und empfanden häufiger Trauer und seltener Ärger. Visuelle Informationen hatten dagegen nur dann einen Effekt, wenn verbal kein Reisemotiv erkennbar war. Die Ursachen und Konsequenzen dieser Befunde werden diskutiert.

Abstract

Based on attribution theory, we assume that readers’ opinion formation (perception of victim’s personality, causal attribution, attribution of responsibility, emotional reactions) in the case of abductions in foreign countries is influenced by newspapers’ presentations of the victim’s altruistic versus egoistic reasons for travelling. Moreover, we assume that reasons for travelling can be conveyed either by verbal or by visual information. To prove this, we conducted an experiment on a fictional abduction by adapting the case of Susanne Osthoff, a German archaeologist kidnapped in Iraq in 2005. The results, indeed, show that verbal media content heavily influences readers’ opinions: When a newspaper article suggested altruistic reasons for travelling, readers attributed more positive character traits to the victim, held the victim less responsible for being kidnapped and for paying ransom money, and felt less anger and more sadness. In contrast, visual information only shaped readers’ opinions when there was no verbal information about the victim’s reasons for travelling available in the text. The causes and consequences of these findings are discussed.