Whiplash injury of the cervical spine -neurology contribution to diagnosis, therapy and expent evaluations

Summary

The cervical spine is an extremely complex functional unit and has always been the subject of impassioned discussions among surgeons, orthopedic specialists and neurologists. In the presence of injuries affecting this section of the spine, which sometimes have grave consequences – including implications for legal insurance aspects, neurologists are usually at the end of the line when it comes to diagnosis and treatment. In fact, in view of the clinical and technical neurophysiological options available to neurologists, it would be desirable for them to be involved as early as possible. In this paper the relative value of neurology, compared with orthopedics and surgery, in the diagnosis and treatment of whiplash injury to the cervical spine is discussed. The newer options available – particularly in neurophysiology – are highlighted, as are the differential diagnosis and problems concerned with official expert assessments, which also involve other specialties.

Zusammenfassung

Die Halswirbelsäule (HWS) als äußerst komplexe Funktionseinheit war schon immer Gegenstand heftiger Diskussionen zwischen Chirurgen, Orthopäden und Neurologen. Bei entsprechenden Verletzungen, die teilweise gravierende Konsequenzen – auch versicherungsrechtlicher Natur – nach sich ziehen, befinden sich die Neurologen meist am Ende der diagnostischen und therapeutischen „Kette“. Zu wünschen wäre eine möglichst frühzeitige Einschaltung des Neurologen mit seinen klinischen und apparativ-neurophysiologischen Möglichkeiten. In dem nachfolgenden Beitrag soll der Stellenwert der Neurologie in der Diagnostik und Therapie von Beschleunigungsverletzungen der HWS diskutiert werden. Die neueren Möglichkeiten – insbesondere in der Neurophysiologie – werden ebenso aufgezeigt wie differentialdiagnostische Überlegungen und gutachterliche Probleme, die wiederum andere Fachgebiete tangieren.