Secondary operation for elbow flexion reconstruction after brachial plexus lesion

Summary

Elbow flexion plays a key role in the overall function of the upper extremity. In the case of unilateral complete brachial plexus lesion, restoration of elbow flexion will dramatically increase the patient's chances of regaining bimanual prehension. Furthermore, depending on the type of reconstruction, stability of the glenohumeral joint as well as some supination function of the forearm can be restored to a varying degree at the same time. Depending on the level of brachial plexus lesion and/or reinnervation, different reconstructive procedures are available. In order to select the best treatment option for the patient it is necessary to known the extent of the lesion of the brachial plexus and/or ventral upper arm muscles, to time the operation appropriately, to be aware of all treatment possibilities and to recall the special problems of tendon transfer for brachial plexus patients. Our concept is based on our experience with more than 1100 patients presenting a brachial plexus lesion between 1981 and 1996 and treated in our institution. There were 528 operative revisions of the brachial plexus. Some 225 patients underwent secondary muscle/tendon transfers. In 35 patients elbow flexion was reconstructed by bipolar latissimus dorsi transfer (n = 10), triceps-to-biceps transfer (n = 15), modified flexor/pronator muscle mass proximalization (n = 6) and multiple-stage free functional muscle transfer after intercostal nerve transfer (n = 4).

Zusammenfassung

Die sekundäre Wiederherstellung der Ellenbogenbeugefunktion hat eine zentrale Bedeutung für Patienten mit einer Läsion des Plexus brachialis, da eine signifikante Verbesserung der Gebrauchsfähigkeit der ganzen gelähmten Extremität erreicht werden kann. Neben der Möglichkeit der bimanuellen Tätigkeiten, kann abhängig vom gewählten Verfahren, eine Stabilisierung im Glenohumeralgelenk, sowie die Supinationsfähigkeit im Unterarmbereich gleichzeitig erreicht werden. Abhängig von der bestehenden Plexus- und/oder Nervenläsion stehen verschiedene Therapiemöglichkeiten zur Verfügung. Um die für den Patienten beste herauszusuchen bedarf es einer exakten Beschreibung der vorliegenden Schädigung des Plexus brachialis und/oder Oberarmmuskulatur, der richtigen Wahl des Operationszeitpunktes, der Kenntnis aller therapeutischen Möglichkeiten und der Besonderheiten der motorischen Ersatzoperationen bei Patienten mit Plexus-brachialis-Läsion. Das vorgestellte Therapiekonzept spiegelt unsere Erfahrung mit Verletzungen des Plexus brachialis im Zeitraum von 1981–1996 an über 1100 Patienten wieder. Bei 528 erfolgte die operative Revision. In 225 Fällen haben wir eine sekundäre Ersatzoperation durchgeführt. In 35 Fällen wurde die Ellenbogenbeugung wiederhergestellt. Bei 10 Patienten wurde ein bipolarer M. latissimus dorsi-Transfer, bei 15 ein Trizeps- auf Bizepstransfer, bei 6 ein modifizierter Steindler-Transfer (Proximalisierung der Flexor- bzw. Pronatormuskelmasse) und bei 4 eine mehrzeitige mikrochirurgische Rekonstruktion mit primärer Vorlage eines Nerventransplantats an einen Interkostalisnerventransfer und anschließender sekundärer freier mikrovaskulärer Latissimus-dorsi-Transplantation durchgeführt.