La place des programmes d’échanges de seringues parmi les stratégies de réduction de méfaits dans les pénitenciers canadiens

Résumé

Les taux de prévalence de consommation de drogues illicites dans les milieux carcéraux s’avèrent beaucoup plus élevés que ceux de la population canadienne en général. Parmi les substances consommées en détention, les drogues injectables sont celles qui préoccupent davantage les autorités pénitentiaires et de santé publique, vu que la haute prévalence des maladies transmissibles par le sang dans ces milieux peut être imputable au partage de matériel destiné à l’injection de drogues. Aux prises avec cette situation, le Service correctionnel du Canada met actuellement en pratique quelques stratégies de réduction de méfaits ciblant les détenus usagers de drogues injectables, tels les programmes d’entretien à la méthadone et l’accès à de l’eau de javel. Toutefois, malgré son utilisation dans la communauté, les programmes d’échange de seringues ne sont pas encore acceptés dans les pénitenciers. Cet article analyse les limites des stratégies de réduction des méfaits actuellement approuvées par les autorités carcérales et discute les sources de résistance qui continuent à empêcher la réalisation d’un projet pilote pour évaluer la faisabilité des programmes d’échange de seringues en détention au Canada.

Abstract

The prevalence rates of illicit drug consumption within the prison system are much higher than those in the Canadian population in general. Of the substances used in detention, those of most concern to prison and public health authorities are injection drugs, as the sharing of injection drug equipment may be responsible for the high prevalence of blood-borne diseases in prison facilities. Faced with this situation, the Correctional Service of Canada put in practice a number of harm reduction strategies targeting injection drug users, such as methadone maintenance programs and access to bleach. However, despite their use in the community, needle-exchange programs are not yet allowed in penitentiaries. This article analyzes the limits of harm reduction strategies approved by the prison authorities and discusses the sources of resistance that continue to impede the realization of a pilot project to assess the feasibility of needle-exchange programs in detention in Canada.