Caring Beyond Borders: Comparing the Relationship between Work and Migration Patterns in Canada and Finland

Abstract

Objectives

We discuss from an explicit gender lens the key contextual factors that shape nurse migration patterns through the cases of Canada and Finland.

Methods

We employ a context-sensitive, comparative case study approach drawing upon documentary data from primary and secondary sources analyzed according to key themes that were both emergent and based on a systematic review of the nurse migration literature.

Results

Despite the recruitment of foreign care workers being frequently raised in public debate as a solution to the care shortage in both Canada and Finland, there is still little evidence to show that this is happening to any great extent. This is particularly the case for Finland. Our analysis does, however, confirm how the migration process is linked to the devaluing of care (in terms of wages and working conditions), which is in turn connected to recent neo-liberal reforms, pushing some nurses from the country in which they were trained to better remuneration and working conditions somewhere else.

Conclusions

We shed light on how the impending nursing shortage can be addressed in Canada and more generally.

Résumé

Objectifs

Nous abordons d’un point de vue sexospécifique les principaux facteurs contextuels qui influent sur les courants migratoires du personnel infirmier en étudiant les cas du Canada et de la Finlande.

Méthode

Nous utilisons une approche comparative et sensible au contexte fondée sur des études de cas, en puisant dans des données documentaires de sources primaires et secondaires analysées selon les thèmes clés ressortis d’un examen systématique de la documentation sur la migration du personnel infirmier.

Résultats

Dans le débat public, tant au Canada qu’en Finlande, on présente souvent le recrutement de travailleurs étrangers comme une solution à la pénurie de personnel soignant, mais on voit encore très peu de signes de telles initiatives. C’est particulièrement le cas en Finlande. Notre analyse confirme néanmoins que le processus migratoire est lié à la dévaluation des soins (les salaires et les conditions de travail), laquelle est associée aux récentes réformes néolibérales, et qui pousse certaines infirmières à quitter le pays où elles ont été formées pour trouver une meilleure rémunération et de meilleures conditions de travail ailleurs.

Conclusion

Nous éclaircissons les moyens possibles d’aborder la pénurie imminente de personnel infirmier au Canada et en général.