Fürwitz: Curiosity or a Passion for Fashion?

Zusammenfassung

»Der Fürwitz«, ein wenig bekanntes Fastnachtspiel von Hans Sachs, entwickelt eine überraschende aber logische Verbindung zwischen den Begriffen von Neugierde und Mode. Bei oberflächlicher Betrachtung erscheint es als einfaches didaktisches Werk, als eine abgedroschene frühmoderne Lasterdarstellung, aber was ist mit dem Titel? Jedes Wörterbuch behauptet, daß »Fürwitz« Neugierde sei, aber was hat das mit den Lastern in diesem Text zu tun? Warum reizt der Geist der Wißbegier den Jungen an, seine Garderobe ständig zu verändern, damit er jeden Tag etwas neues trägt? Das Spiel spricht von dem inneren Trieb, der Eva drang, die verbotene Frucht zu kosten, aber warum lockt genau dieser Trieb den Jungen an, in Silberbergbau zu investieren, ein modisches Heilmittel zu versuchen oder sein Haus mit italienischem Modebau zu zieren? Dieser Artikel benutzt eine soziologische Wortuntersuchung um vorzulegen, daß die Neugierde und die Begierde nach der neuen Mode als zwei Ausdrücke des gleichen Triebs angesehen werden können.

Summary

»Der Fürwitz«, a little-known shrovetide play by Hans Sachs, develops a surprising but logical connection between the concepts of curiosity and fashion. A superficial reading might conclude that this is a simple didactic play, a hackneyed depiction of vices like so many other works of the early modern period. But such an interpretation would certainly notice something odd about the play’s title. Any dictionary will say that Fürwitz is curiosity, but what does this have to do with the vices described in the work? Why does this spirit of inquisitiveness tempt a young man to constantly change his wardrobe so that he will always be dressing in the latest styles? Why does the same urge that drove Eve to taste the forbidden fruit also entice the young man to invest in silver mining, to try a popular health treatment, or to decorate his manor house with stylish Italian architecture? Using the methods of a sociological word study, this article argues that curiosity and the passion for fashion can be seen as two manifestations of the same social and psychological pressures.