De-Moralizing Politics: Brecht’s Early Aesthetics

Abstract

This article examines the early work of Bertolt Brecht as a medium for assessing the moral claims of political ideologies from a non-moralizing perspective. In appraising Brecht’s early oeuvre against the backdrop of the pervasive suspicion of ideology and political life that marked Weimar Germany, the essay shows how Brecht refrained from subjecting political practice to unadulterated moral claims. Instead he fruitfully probed its impact within the formal parameters of a montage aesthetics.

Zusammenfassung

Der Aufsatz untersucht das frühe Werk Bertolt Brechts als ein Medium, den moralischen Geltungsanspruch politischer Ideologien in nicht-moralisierender Hinsicht auszuwerten. Brecht hütete sich davor, politische Praxis den reinen Forderungen der Moral zu unterwerfen und distanzierte sich somit von der verbreiteten Skepsis, der in der Weimarer Republik politischen Ideologien und politischer Praxis galt. Dies führte ihn dazu, deren Reichweite an den formalen Parametern einer Montage-Ästhetik zu testen.