The relation between metastrategic knowledge, strategy use and task performance: Findings and reflections from a numerosity judgement task

Abstract

In the research literature several positions concerning the role played by metacognition in adaptive strategy choice can be distinguished. While many authors adhere so-called metacognitive models of strategy choice and strategy change, others have questioned the extent to which metacognitive factors are associated with strategy choice and task performance and have proposed alternative theoretical frameworks wherein strategy choices are described in terms of associative models. In the present article we report data coming from a larger research project on the development of children’s numerosity judgement strategies and skills. The experimental task involved judging numerosities of colored blocks presented in a rectangular grid. Participants were 59 second grade and 50 sixth grade children, whose strategic performance data — obtained by means of a systematic analysis of their response-time patterns — were compared with interview data collected at the end of the experiment. The major result of this comparison is that not only the children from the oldest age group, but also the children from the youngest age group showed clear evidence of metacognitive awareness and understanding of different aspects of their strategic performance.

Résumé

Dans la littérature, il existe plusieurs positionnements sur le rôle joué par la métacognition dans la sélection adaptative des stratégies. Si nombreux auteurs souscrivent aux soi-disants modèles métacognitifs de sélection des stratégies et de changement de stratégie, d’autres scientifiques ont mis en question la mesure dans laquelle des facteurs métacognitifs sont associés à la sélection des stratégies et la performance de la tâche et proposent d’autres cadres de référence théoriques alternatifs qui déterminent la sélection des stratégies comme des modèles associatifs. La présente article discute les données d’une étude plus étendue sur le développement chez enfants des stratégies et les aptitudes pour déterminer des quantités. La tâche de l’expérience consiste en déterminer un nombre de blocs colorés représentés dans une grille carrée. Les participants sont 59 élèves de la deuxième année (de l’école primaire) et 50 élèves de la sixième année, dont les résultats de la performance stratégique — déterminés par l’analyse systématique des séquences dans leurs temps de réaction — ont été comparés aux résultats des interrogations faites à la fin de l’expérience. Le résultat le plus important qui sort de cette comparaison est que aussi bien les enfants du groupe d’âge plus âgé, que ceux du groupe d’âge le plus jeune ont montré une nette conscience métacognitive et compréhension de différentes aspects de leur performance stratégique.