La saisie diagnostique du fonctionnement cognitif. De Binet à Piaget, avec quelques détours

Résumé

Cet article soulève la question du choix des instruments d’évaluation du fonctionnement cognitif déficient dans le contexte de l’examen psychologique individuel. Le but prioritaire de l’examen est de contribuer à résoudre les problèmes rencontrés par l’individu. Il s’ensuit que le choix des tests et leur mode de mise en oeuvre ne devraient pas être principalement déterminés par des considérations scientifiques, méthodologiques ou épistémologiques. Quatre prototypes de tests pour l’examen des fonctions cognitives sont discutés par rapport à leurs qualités scientifiques, leurs hypothèses sous-jacentes sur la nature de l’intelligence et leurs exigences à l’égard du rôle et de l’attitude de l’évaluateur au cours de l’examen psychologique. On cherche à savoir dans quelle mesure ces instruments permettent d’obtenir des informations pertinentes pour formuler des projets d’intervention psycho-éducatives pour les individus examinés. Quelques extraits de protocoles, obtenus lors de l’administration d’un test basé sur les descriptions et interprétations piagetiennes des acquisitions sensori-motrices à des jeunes enfants handicapés mentaux sont présentés. On tente ainsi de montrer comment il est possible, et nécessaire, de compléter les résultats numériques d’un test par une analyse qualitative des conduites cognitives directement utile pour l’intervention éducative.

Abstract

This article adresses the problem of choosing appropriate instruments for evaluating deficient cognitive functioning in the context of individual psychological assessments. It is argued that the main purpose of such an investigation is to help solving the problems encountered by the individual, thus the choice and the application of the instrument should not be primarily determined by scientific, methodological or epistemological considerations. Four prototypes of instruments testing cognitive functions are discussed in terms of scientific qualities, underlying assumptions concerning the nature of intelligence and the professional’s role and expected attitude during the assessment. The usefulness of each prototype for obtaining information relevant intervention strategies is examples of descriptive data recorded while administering to young mentally handicapped children an instrument based on Piaget’s descriptions and interpretations of early developmental acquisitions are presented. They illustrate how numeric test results can and should be supplemented — in a way which is directly useful for educational intervention — by a qualitative analysis of behavior patterns indicative of cognitive functioning.