Fantoomgevoel, fantoompijn en stomppijn

Samenvatting

Fantoomgevoel, fantoompijn en stomppijn zijn al sinds de oudheid bekend. Duizenden jaren lang werd gedacht dat gewaarwordingen in het ontbrekende lichaamsdeel een psychische oorzaak hadden. In deze eeuw zijn de psychische verklaringen geleidelijk vervangen door fysiologische verklaringen. Het betrof echter zwakke hypothesen die de vermelde symptomen gebrekkig verklaarden. Deze geschiedenis wordt hier opnieuw bezien. Tegenwoordig is men van mening dat fantoompijn vermoedelijk voortkomt uit de pijngeleidende neuronen van de achterhoorn. Deze opvatting heeft geleid tot aanzienlijke verbetering van de behandeling van de stoornis. Men denkt nu dat fantoomgevoel het beste verklaard kan worden als een sensorisch geheugenspoor of een deel van de neuromatrix waarop Melzack in 1989 doelde.