Depressie en ouder worden

Abstract

Teveel mensen geloven nog dat depressiviteit normaal is wanneer men ouder wordt. Ze denken er dan zelfs niet aan om een dokter te raadplegen. Toch is leeftijd op zichzelf geen verhoogd risico voor een depressie, terwijl een behandeling even doeltreffend is als bij jongeren. Ouderen die een goede lichamelijke gezondheid genieten, lijden zeker niet méér - en misschien zelfs wel minder - aan depressies dan jonge volwassenen. Ouderen hebben dikwijls veel beproevingen doorstaan en zijn goed gewapend tegen veranderingen of tegenslagen in hun leven. Toch zijn er specifieke omstandigheden die bij deze leeftijdsgroep tot een verhoogde kans op depressie leiden. Daarbij komt dat de aandoening bij hen dikwijls niet wordt onderkend doordat hulpverleners en patiënten zich concentreren op lichamelijke klachten, of doordat patiënten hun depressie als een schande ervaren. Alle aanleiding dus om eens in te gaan op de kenmerken, de oorzaken en de behandeling van depressie.