Physiopathologie des diarrhées aiguës infectieuses

Résumé

L’infection du tractus digestif par des germes bactériens est la cause majeure des diarrhées aiguës. Les diarrhées sont une des causes principales de morbidité et de mortalité dans le monde, en particulier chez les enfants des pays en voie de développement où elles sont responsables de 4 à 5 millions de décès par an.

Les mécanismes physiopathologiques des diarrhées aiguës infectieuses sont multiples et complexes. Ils peuvent être schématisés en d’une part, ceux responsables d’une diarrhée sans altération morphologique de la muqueuse et qui sont le plus souvent dus à la production d’une entérotoxine qui stimule la sécrétion intestinale et d’autre part, ceux qui altèrent l’intégrité anatomique avec ou sans invasion tissulaire avec comme conséquence une diminution de l’absorption intestinale. Cependant, la séparation entre ces deux mécanismes n’est pas toujours claire et de plus, certains pathogènes peuvent associer les deux mécanismes. Les réactions inflammatoires et l’atteinte du système nerveux intestinal jouent également un rôle. En réalité, il serait actuellement plus juste d’étudier germe par germe plutôt que de considérer qu’à un organisme déterminé correspond un seul mécanisme physiopathologique.

Summary

Infection of the digestive tract by bacterial germs is the major cause of acute diarrhea. Diarrhea itself is one of the major causes of morbidity and mortality in the world, particularly in children in developing countries where it is responsible for 4 to 5 million deaths per year. The pathophysiological mechanisms of acute infectious diarrhea are multiple and complex. They may be grouped into those which cause diarrhea without morphological alteration of the mucosa, which are most often due to the production of an enterotoxin which stimulates intestinal secretion, and those which alter the anatomical integrity of the intestine with or without reduction of intestinal absorption as a consequence. The separation between these two mechanisms, however, is not always clear and in fact some pathogens associate the two mechanisms.

Inflammatory reactions and the effect on the nervous system of the intestine also play a role. In reality, it would be more accurate, today, to study each germ individually rather than to consider that a certain organism corresponds to a single pathophysiological mechanism.