Epidural blood patch in a seven-year-old child

Abstract

We present an unusual case of postoperative headache in a child after an epidural block. A seven-year-old girl (ASA 1) was scheduled to undergo a urological procedure under general anaesthesia combined with an epidural technique for intra- and postoperative analgesia. Although there was no evidence of durai puncture when the block was performed, the patient developed a headache postoperatively. The headache, which was accompanied by neck pain, appeared in the sitting or standing position and was relieved by decubitus. According to the mother, her child had never complained of those symptoms in the past. After independent evaluation by an anaesthetist and a neurologist, a postdural puncture headache (PDPH) was considered the most likely diagnosis. As oral analgesics failed to provide relief, an epidural blood patch (EBP) using 10 ml autologous blood was performed under light sedation. This was followed by resolution of the symptoms. Epidural injections of opioids and local anaesthetics are becoming increasingly popular for pain management in children. This implies that there may be an increasing number of unintentional durai punctures that may result in more PDPHs in children. Epidural blood patches are effective in treating PDPHs in adults but their use has been reported very rarely in children. Resolution of the patient’s symptoms following EBP supported the diagnosis while illustrating that EBP can be useful in the treatment of PDPH in children.

Résumé

Nous rapportons un cas inhabituel de céphalées survenues en période postopératoire chez une enfant après une technique péridurale. Une patiente de sept ans a été admise pour subir une chirurgie urologique sous anesthésie générale combinée à une péridurale. Au cours de la période postopératoire, la patiente a développé une céphalée sans qu’il n’y ait eu aucune évidence de ponction de dure-mère lors de la technique péridurale. Les céphalées, associées à des cervicalgies, étaient de nature positionnelle: aggravées par la position verticale et soulagées par le décubitus. Selon la mère, sa fille ne se serait jamais plainte de céphalées dans le passé. Une anesthésiste et un neurologue, après avoir chacun évalué la patiente de façon indépendante, ont retenu la céphalée post-ponction de dure-mère (CPPDM) comme étant le diagnostic le plus probable. Devant l’inefficacité des analgésiques oraux, une injection péridurale de sang autologue (IPSA) de 10 ml a été pratiquée sous sédation légère. Par la suite, la patiente a noté la disparition de ses symptômes. L’utilisation d’anesthésiques locaux et de narcotiques par voie péridurale pour le contrôle de la douleur connaît une popularité croissante en pédiatrie. Ceci implique une augmentation des ponctions de dure-mère accidentelles et la possibilité d’une incidence accrue de CPPDM dans ce groupe d’âge. L’efficacité de l’IPSA dans le traitement des CPPDM a été bien démontrée chez l’adulte mais n’a été rapportée que très rarement chez l’enfant. La résolution des symptômes de cette patiente suite à l’IPSA a confirmé notre diagnostic en plus d’illustrer son utilité dans le traitement de la CPPDM dans la population pédiatrique.