Laparoscopic extraperitoneal inguinal hernia repair complicated by subcutaneous emphysema

Abstract

The case of a healthy 59- yr- old man who underwent elective laparoscopic extraperitoneal inguinal hernia repair and general anaesthesia is presented. After one hour of surgery, a sudden increase in theFetCO₂ from 5.0% to 9.4% in relation to a massive subcutaneous emphysema, but without any haemodynamic instability, was noticed. The acute rise ofFetCO₂ was the first sign of an abnormal event. Nevertheless, subcutaneous emphysema was diagnosed with chest wall examination and palpation. Subcutaneous emphysema and hypercarbia are potential complications of laparoscopic surgery, but are more likely to occur in extraperitoneal surgery, since insufflated CO₂ can diffuse easily into the surrounding tissues. High insufflation pressures will increase chances of this occurring and was the most likely cause of this complication. This case encouraged us to make recommendations for the management of laparoscopic extraperitoneal surgery which included: monitoring of CO₂ insufflation pressure, routine examination and palpation of chest wall, use of N₂O with caution, adjusting ventilation to physiologicalFetCO₂ and excluding other causes of subcutaneous emphysema and hypercarbia.

Résumé

Il s’agit du cas d’un patient de 59 ans en bonne santé opéré sous anesthésie générale pour une hernie inguinale par laparoscopie et par l’abord extrapéritonéal. Soixante minutes après le début de l’opération, on note une augmentation subite et importante de laFETCO₂ qui passe de 5% à 9,4% sans manifestations hémodynamiques. Cette montée brutale de laFETCO₂ a été le premier signal de l’incident. L’emphysème souscutané n’a été diagnostiqué qu’après l’examen et la palpation des parois abdominale et thoracique. L’emphysème souscutané et l’hypercarbie représentent des complications potentielles de la chirurgie laparoscopique et sont plus susceptibles de survenir avec l’abord extrapéritonéal, parce que le CO₂ peut diffuser plus facilement dans les tissus environnants. Une pression d’insufflation trop élevée constitue le mécanisme le plus plausible de l’incident. Ce cas clinique nous offre l’opportunité de suggérer quelques recommandations pour la prise en charge de l’opéré par laparoscopie et abord extrapéritonéal: monitorage de la pression d’insufflation du CO₂, examen et palpation fréquents des paroi thoracique et abdominale, utilisation prudente du N₂O dans le mélange de gaz inspiré, réglage de la ventilation pour uneFetCO₂ physiologique et exclusion de toutes les autres causes possibles d’emphysème souscutané et l’hypercarbie.