The Osmosis path to method unification

Abstract

The last years have seen the emergence of a number of so-called object-oriented analysis and design methods (ooadm) like class-relation, omt, Shlaer-Mellor, etc. In order to cope with the importance and diversity of these offerings, a strong trend toward unification has recently developed. For the time being, this unification movement has a scope mainly limited to notational aspects. In order to be really useful, it should also apply to the organizational aspects, i.e. not only to formalisms but also to processes. A general life cycle reference model called J³ is proposed here as a possible alternative to conventional schemes, giving rise to a regular organization of processes and products in the software development cycle. Since most of these products are expressed in an object-oriented formalism, their interoperation should be addressed in a general way. Instead of using a class-based meta-notation, we have defined, for that purpose, a minimal knowledge representation kernel called sNets, a specific kind of semantic networks. The J³ organization framework and the sNet core notation are the two main components of the Osmosis workbench. The synergy between these notational and organizational concepts gives rise to an original pilot software production scheme.

Résumé

Ces dernières années ont vu l’émergence d’un grand nombre de méthodes dites d’analyse/conception par objets comme classe-relation, omt, Shlaer-Mellor, etc. Afin de pouvoir maîtriser l’importance et la diversité de ces offres, une forte tendance unificatrice s’est récemment développée. Pour le moment, ce mouvement unificateur s’intéresse essentiellement aux aspects notationnels. Pour qu’il soit véritablement utile, il faudrait qu’il s’applique également aux aspects organisationnels, c’est-à-dire pas seulement aux formalismes mais aussi aux procédés. Un modèle général de référence pour le cycle de vie appelé J³ en tant qu’alternative aux schémas classiques et constitué d’une organisation régulière des procédés et des produits dans le cycle de développement du logiciel est proposé. La plupart des produits étant exprimés dans un formalisme à objets, leur interfonctionnement doit être considéré d’une faÇon aussi générale que possible. Au lieu d’utiliser une méta-notation basée sur le concept de classe, un noyau minimal de représentation de connaissances appelé sNets, une forme spécifique de réseaux sémantiques typés, réflexifs et modulaires est défini. Le cadre d’organisation J³ et le noyau de notation des sNets sont les deux composants essentiels de l’atelier Osmosis. La synergie entre ces concepts notationnels et organisation-nels donne naissance à un schéma original de développement de logiciel.