The genusConomedusites Glaessner & Wade and the diversification of the Cnidaria

Summary

An examination of all specimens of the Cnidarian genusConomedusites Glaessner & Wade from the Late Precambrian Pound Quartzite of Ediacara, South Australia, leads to the conclusion that it is closely related to the Ordovician genusConchopeltis Walcott. A consideration of the Conulata to which these genera were assigned suggests that their distinctive evolutionary trend is not part of the diversification of the Scyphozoa. The Conchopeltida appear to be intermediate between the primitive Hydrozoa (from which, through a similar development of an important chitinous structure the Chondrophora evolved) and the Scyphozoa. Adaptations of the polyp and medusa forms are largely independent and in different lineages of Cnidaria either one can be more advanced;Conomedusites, Conchopeltis and the Conulariida are polyps. The Anthozoa separated in the Precambrian from their common ancestors with the Hydrozoa.

Zusammenfassung

Die Untersuchung der verfügbaren Exemplare der Cnidarier-GattungConomedusites Glaessner & Wade (Jung-Präkambrium, Pound Quarzit, Ediacara, Südaustralien) zeigte ihre nahe Verwandtschaft mit der GattungConchopeltis Walcott (Ordoviz). Betrachtungen über die Conulata, zu denen diese Gattungen gestellt werden, führen zu dem Schluß, daß sie wegen ihrer bezeichnenden Entwicklungsrichtung nicht zu den Scyphozoa gehören. Die Conchopeltida (als primitive Conulata) vermitteln zwischen den primitiven Hydrozoen (aus denen durch eine ähnliche Entwicklung von adaptiv bedeutsamen Chitinstrukturen die Chondrophora hervorgingen) und den Scyphozoen. Die Evolution der Polypen- und der Medusenformen sind weitgehend unabhängige Vorgänge;Conomedusites, Conchopeltis und die Conulariida werden als Polypenformen aufgefaßt. Die Anthozoa haben sich schon im Präkambrium aus den gemeinsamen Ahnenformen mit den Hydrozoen entwickelt, also vor den Scyphozoen.