Form und Funktion des Trilobiten-Daktylus

Summary

Well preserved legs as well as tracks from the Lower Devonian Hunsrück Shales indicate that flexible setae encircled the distal claws of thePhacops dactylus. The setae were spread like an urabrella and used as a „snow-shoe“ when the animal walked over soft mud. Dactyli which have left their impressions in other trilobite tracks were probably provided with a variable, but smaller, number of subequal strong claws or setae fit for digging in the sand. Particular types are tentatively attributed toHomalonotus (Devonian) and to Ulaenids, which effectively ploughed through Ordovician and Silurian shallow water sands. Two larger claws and two smaller ones in front of them, as recorded in Lower Cambrian grazing tracks from Pakistan and Sweden, composed the dactylus probably of the Redlichiids. So far this is our only information about the legs of burrowing trilobites, the environment of which does not allow the preservation of the appendages themselves.

Zusammenfassung

Gut erhaltene Extremitäten und zugehörige Fährten aus dem unterdevonischen Hunsrückschiefer zeigen, daß der Dactylus vonPhacops von einem Kranz elastischer Borsten umgeben war. Dieser Borstenschirm wirkte als Schneeschuh beim Schreiten auf weichem Schlamm. Damit werden Eindrücke in anderen Trilobiten-Spuren verglichen und die zugehörigen Dactylus-Formen daraus abgeleitet. Es handelt sich dabei meist um grabende Formen (u. a.Homalonotus, Illaenus, ? Redlichia), deren Beinspitzen durch zusätzliche kräftige Krallen zu wirksamen Graborganen umgestaltet waren, sich aber in der anderen Fazies nicht körperlich erhalten konnten.