Résumé
L'article exhume une supercherie littéraire empruntant au goût chinois publiée à Paris en 1788 et tente d'en décortiquer les implications intellectuelles. Le faux porte sur le détournement du titre de l'ouvrage—référence au pamphlet de Morelly, alors communément attribué à Diderot—, de l'auteur—Confucius, philosophe contemporain de Socrate qui n'a laissé aucun ouvrage de sa main—, du travail de traduction—qui par définition n'a jamais pu exister—et de commentaire—attribué à un jésuite de la mission française en Chine. Le véritable aute ur du faux, Louis Lavicomterie, Montagnard et régicide, l'a revendiqué pendant la Révolution. La reconstitution des circonstances et des arrière-plans historiques du texte tente de circonscrire la charge émotive et pamphlétaire de ce message chinois falsifié pour véhiculer un plaidoyer en faveur de l'abolition de la peine de mort et une satire de la justice et du clergé. Derrière Confucius, Lavicomterie a inscrit Voltaire en filigrane. On peut y lire autant de miroirs des attentes à la veille de la Révolution: la recherche d'une morale laïque permettant de dépasser les discordes religieuses et le rejet du droit divin, fondement de l'Ancien Régime.
Abstract
The paper brings to light a literary fabrication cast as a “chinoiserie» published in Paris in 1788 and tentatively explores its implicit message. The fabrication implies the title—allusion to the pamphlet written by the radical Morelly then commonly credited to Diderot—, the author—the Chinese philosopher contemporary of Socrates—, the alleged translation—which could never have occurred—, and the commentary attributed to a Jesuit of the French mission in China. The genuine author of the fabrication, a plea for the abolishion of the death penalty and a satire on the legal institution and the Clergy, is Louis Lavicomterie who later will be a member of the Montagne and will vote the death of Louis XVI. He fathered the book during the French Revolution. The reconstitution of the historical context helps to decipher the cryptic purpose of this chinese message. Behind Confucius, Lavicomterie has introduced Voltaire. The text reflects the moral and intellectual expectations at the eve of the turmoil: the increasing search for secularization and the rejection of the fundamental divine rights of the Ancien Régime.
Zusammenfassung
In dem Artikel wird eine literarische Fälschung vorgestellt, die 1788 in Paris erschienen und aus der damaligen China-Mode hervorgegangen ist. Die Fälschung bezieht sicht auf den Titel des Werkes (Anspielung auf ein Pamphlet von Morelly, das damals allgemein Diderot zugeschrieben wurde, auf den Verfasser (den Philosophen Konfuzius, einen Zeitgenossen von Sokrates, der kein eigenes Werk hinterlassen hat), auf die Übersetzung (die es definitionsgemäß nie geben konnte) und auf den Kommentar, der einem Jesuiten der französischen China-Mission zugeschrieben wird. Der wahre Verfasser der Fälschung, Louis Lavicomterie, Königsmörder und Mitglied der Bergpartei im Nationalkonvent, hat sich während der Revolution dazu bekannt. Bei der Rekonstruktion der Umstände und der historischen Hintergründe des Textes wird versucht, die emotionsgeladene und reißerische Aussage dieser falschen chinesischen Botschaft zu beschreiben, die für die Abschaffung der Todesstrafe eintrat und eine Satire auf Justiz und Klerus darstellte. Hinter Konfuzius hat Lavicomterie Voltaire versteckt. Der Text spiegelt alle Erwartungen wider, die mit der Revolution verknüpft wurden: die Suche nach einer laizistischen Moral, die eine Überwindung der religiösen Spaltung ermöglichen sollte, und die Ablehnung der von Gott gegebenen Rechtsordnung, die die Grundlage des Ancien Régime war.
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avril 2001
IsabelleLandry-Deron, née en 1952, a soutenu en sinologie une th⪻se sur laDescription de la Chine du père Du Halde (1735), dont la version remanièe par les Éditions de l'École des hautes études en sciences sociales sous le titreLa Preuve par la Chine. Son domaine de recherche est l'activité de la mission jésuite française en Chine aux XVIIe et XVIIIe siècles.
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Landry-Deron, I. Histoire de quelques miroirs déformants orient-occident. Rev synth 123, 209–241 (2002). https://doi.org/10.1007/BF02963329
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- missions
- Chine
- XVIIIe siècle
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- Jesuit
- missions
- China
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- Mission
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- 18. Jahrhundert