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Wars ofWissenschaft: the new quest for Troy

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Abstract

This article looks at the recent debate in the German media and among German academics about the nature of Bronze Age Troy. It suggests that some of the more unusual features of the debate—such as its exceptional violence—should be seen as reflecting the cultural and political upheavals that are transforming German society in the wake of unification. Whereas the public response reflects major political developments such as the redefinition of German citizenship, the academic response is underpinned by current battles over the university system and the nature of academic inquiry. In this context, Bronze Age Wilusa, as reconstructed by Manfred Korfmann, takes on the status of an evocative cultural and academic icon which enables post-unification German society to explore some deep-seated anxieties and aspirations.

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  1. One source suggests that up to 800 people were present: M. Benz, ‘Ein Streit mit Waffen, giftiger als die Lanze des edlen Achill’,Basler Zeitung, 19 February 2002.

  2. I have profited most from J. Cobet, H.-J. Gehrke, ‘Warum um Troia immer wieder streiten?”,Geschichte in Wissenschaft und Unterricht 53 (2002), pp. 290–325.

    Google Scholar 

  3. Cf. the title of Frank Kolb's conference paper: ‘Handelsmetropole-Handelsstadt-Stadt? Überlegungen zu den wirtschaftlichen Grundlagen Troias und seiner Funktion im Handelssystem des zweiten Jahrtausends v. Chr.’. A full text of the paper can be found at http://www.uni-tuebingen.de/dekanat-geschichte/ag/ag_aktuell.htm (Anlage 9).

  4. Quotations are from the web page of theProjekt Troja (English language version), http:// www.uni-tuebingen.de/troia/eng/info.html.

  5. Studia Troica 1 (1991)–10 (2000).

  6. See web page of the Projekt Troja, http://www.uni-tuebingen.de/troia/eng/info.html: ‘PARTICIPATING DISCIPLINES: Prehistory and classical archaeology, classical philology, numismatics, archaeo-biology, anthropology, history of architecture and construction, computer science (databases, statistics and graphics), chemistry, mineralogy, geo-physics, geodesy among others.’

  7. http://www.uni-tuebingen.de/troia/eng/info.html.

  8. For the series of articles that have appeared in theFrankfurter Allgemeine Zeitung see http:// www.faz-archiv.de s.v. ‘Korfmann’. The driving force behind the paper's campaign is M. Siebler, who has also published three books on Troy:Troia-Homer-Schliemann. Mythos und Wahrheit, Mainz 1990;Troia. Geschichte, Grabungen, Kontroversen, Mainz 1994;Troia. Mythos und Wirklichkeit, Stuttgart 2001.

  9. The opening of the exhibition coincided roughly with the publication of J. Latacz,Troia und Homer. Der Weg zur Lösung eines alten Rätsels, Munich/Berlin 2001 and D. Hertel,Troia. Archäologie, Geschichte, Mythos, Munich 2001. Whereas Latacz is sympathetic towards Korfmann's work, Hertel expresses serious reservations. The camps were already beginning to form.

  10. See web page of the Projekt Troja, http://www.uni-tuebingen.de/troia/eng/info.html.

  11. This is how Korfmann himself interprets the title in the companion volume to the exhibition,Troia—Traum und Wirklichkeit, Stuttgart 2001, pp. 4–23.

  12. F. Kolb, ‘Traumgebilde’, Interview in theBerliner Morgenpost, 13 July 2001, reprinted inTroia—Traum oder Wirklichkeit? Die Dokumentation des Wissenschaftlerstreits, Tübingen 2002, p. 12: ‘Es gibt keine Hinweise auf eine großflächige geschlossene Bebauung außerhalb der Zitadelle—das Modell zeigt fälschlich solide Häuser und eine Mauer um eine “Unterstadt”’. A full text of the interview can be found at http://www.uni-tuebingen.de/troia/deu/pressereview.html. See also F. Kolb, ‘Ein neuer Troia-Mythos? Traum und Wirklichkeit auf dem Grabungshügel von Hisarlik’, in H.-J. Behr, G. Biegel, H. Castritius (eds.),Troia—Traum und Wirklichkeit: ein Mythos in Geschichte und Rezeption. Tagungsband zum Symposium im Braunschweigischen Landesmuseum am 8. und 9. Juni 2001 im Rahmen der Ausstellung ‘Troia—Traum und Wirklichkeit’, Braunschweig 2002, pp. 8–40.

  13. F. Kolb, ‘Traumgebilde’ (cited at n. 12) Interview in theBerliner Morgenpost, 13 July 2001, pp. 13f.

  14. See e.g. ‘Traumgebilde’ (cited at n. 12) Interview in theBerliner Morgenpost, 13 July 2001, p. 13, where Kolb ridicules the alleged gate in the lower city wall as an ‘“Autobahn” für Streitwagen’ (‘“motorway” for chariots’).

  15. ‘Auch für ungeübte Augent klar zu sehen’,Schwäbisches Tagblatt, 7 August 2001, repr. inTroia—Traum oder Wirklichkeit? (cited a n. 12)Die Dokumentation des Wissenschaftlerstreits, Tübingen 2002, pp. 19–22.

  16. ‘Zur Handelsstadt fehlt alles’Schwäbisches Tagblatt, 11 August 2001, repr. inTroia—Traum oder Wirklichkeit? (cited at n. 12)Die Dokumentation des Wissenschaftlerstreits, Tübingen 2002, pp. 23–6.

  17. M. Siebler, ‘Kolb's Krieg’,Frankfurter Allgemeine Zeitung, 26 July 2001.

  18. TheFrankfurter Allgemeine Zeitung refused to publish the letter which is, however, available at http://www.uni-tuebingen.de/dekanat-geschichte/ag/ag_aktuell-htm. The letter was signed by P. Funke, H.-J. Gehrke, D. Hertel, H. v. Hesberg, K.-J. Hölkeskamp and W. Schuller, professors of, respectively, History at the University of Münster, Ancient History at the University of Freiburg, (i. Br.), Classical Archaeology at the University of Munich, Classical Archaeology at the University of Cologne, Ancient History at the same university, and Ancient History at Freie Universität (Free University) in Berlin.

  19. For documentation see Cobe/Gehrke (cited at n. 2) ‘, pp. 290f., n. 5; http://www.unituebingen. de/dekanat-geschichte/ag/ag_aktuell.htm; http://www.uni-tuebingen.de/troia/ deu/pressereview.html. The genesis of the conflict is traced in J. N. Wilford, ‘Was Troy a metropolis? Homer isn't talking’,The New York Times, 22 October 2002.

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  20. See M. Petersen, ‘Tonlage wahnsinnig in Unordnung geraten’ (Interview with theRektor of Tübingen University) inStuttgarter Zeitung of 31 July 2001.

  21. For the original announcement, published on 26 November, see http://www.unituebingen.de/uni/qvo/pm/pm496.html.

  22. As noted by Cobet/Gehrke (cited at n. 2) ‘, p. 316. See also several statements in the 2002Festschrift für Manfred Korfmann, quoted at n. 61, below, p. 575.

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  23. ‘Grußwort’ by the President of the Federal Republic of Germany, J. Rau, inTroia—Traum und Wirklichkeit (cited at n. 11) Stuttgart 2001 p. vi: ‘Ich wünsche dieser Ausstellung, dass sie möglichst vielen Menschen die Kultur des antiken Troja näher bringt und gleichzeitig zur Verständigung zwischen unseren beiden Ländern beiträgt.’

  24. ‘Grußwort’ by the President of the Republic of Turkey, A. N. Sezer, inTroia—Traum und Wirklichkeit (cited at n. 11) Stuttgart 2001, p. vii: ‘…bin ich davon überzeugt, dass der deutschen Öffentlichkeit mit Hilfe der Ausstelung … nahe gebracht werden kann, dass sich die stärksten Wurzeln der europäischen Kultur in Anatolien befinden…’

  25. From the beginning of the excavations, Daimler-Chrysler AG Stuttgart acted as one of the most important sponsors. According to the Projekt Troia web page, in 1998 the company contributed 29% of the overall funding (funds from the State of Baden-Württemberg and the University of Tübingen together represented the second largest component with 20%). Daimler-Chrysler have publicly declared an interest in the political implications of the excavations; seeSchwäbisches Tagblatt, 23 August 2001, with F. Kolb's response inSchwäbisches Tagblatt, 8 September 2001, repr. inTroia—Traum oder Wirklichkeit. Die Dokumentation des Wissenschaftlerstreits, Tübingen 2002, p. 39; also http://www.uni-tuebingen.de/dekanatgeschichte/ ag/ag_aktuell.htm, for references concerning the Etzard Reuter Prize, funded by Daimler-Chrysler, which was awarded to Korfmann. See also, in n. 61 below, the reference to an article by a Daimler Chrysler public relations person contributed to the KorfmannFestschrift which appeared after the Tübingen conference but was, of course, in preparation before.

  26. Korfmann, ‘Troia—Traum und Wirklichkeit. Eine Einführung in das Thema’, in:Troia—Traum und Wirklichkeit (cited at n. 11) Stuttgart 2001, pp. 2–23, here p. 22: ’…mit der Genehmigung neuer Ausgrabungen in Troia hat die Türkei gezeigt, dass sie sich zu iher eigenen tiefen Vergangenheit auch innerhalb Anatoliens bekennt und dass dieser Staat zur seiner Verantwortung für die europäische Geschichte und Kultur steht’.

  27. See Cobet/Gehrke (cited at n. 2) ‘, p. 316 with n. 130. According to these authors, Kolb's own fieldwork in southern Turkey (surveys, not excavations) ran into difficulties with the Turkish authorities as a result of his criticism of Korfmann.

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  28. Gesetz zur Reform des deutschen Staatsangehörigkeitsrechtes, 15 July 1999.

  29. For details see http://www.bmi.bund.de/dokumente/Artikel/ix_18959.htm.

  30. See e.g. J.-W. Müller,Another country: German intellectuals, unification and national identity, New Haven 2000. Developments in German academia in the immediate aftermath of unification are discussed in C. Maier,Dissolution: the crisis of communism and the end of East Germany, Princeton 1997, pp. 303–10.

  31. Cf. H. Flashar (ed.),Altertumswissenschaft in den 20er Jahren. Neue Fragen und Impulse, Stuttgart 1995 (with the review article by Sir Hugh Lloyd-Jones, “Interesting Times,” in this journal [IJCT], 4, 1997/98, pp. 580–613); M. Fuhrmann,Europas fremd gewordene Fundamente. Aktuelles zu Themen aus der Antike, Zurich 1995; M. Fuhrmann,Latein und Europa. Geschichte des gelehrten Unterrichts in Deutschland von Karl dem Grossen bis Wilhelm II., Cologne 2001; and the articles by H. Flashar and M. Fuhrmann in W. Prinz and P. Weingart (eds.),Die sogenannten Geisteswissenschaften: Innenansichten, Frankfurt a. M. 1990, pp. 313–28 and 329–49. I am grateful to Wolfgang Haase for these references.

  32. Troia—Traum und Wirklichkeit (cited at n. 11) Stuttgart 2001, p. 22.

  33. For documentation and discussion see G. Korff, ‘Verschleppte Motive. Deutsche Filialmythen um Priamos, Homer und Schliemann im späten 20. Jahrhundert’ inTroia—Traum und Wirklichkeit (cited at n. 11) Stuttgart 2001, pp. 455–61, esp. p. 460 col. 2 (Hauptstadtgold).

  34. G. Korff, ‘Verschleppte Motive’ (cited at n. 33) Deutsche Filialmythen um Priamos, Homer und Schliemann im späten 20. Jahrhundert’ inTroia—Traum und Wirklichkeit pp. 459–61.

  35. C. Zintzen, ‘“Ich taufe sie mit den Namen Troia und Ilium…”. Heinrich Schliemann, Grenzgänger zwischen Fakten und Fiktionen’, inTroia—Traum und Wirklichkeit (cited at n. 11) Stuttgart 2001, pp. 430–9, with further literature.—[For recent sobering looks at Schliemann see M. Robinson, “The Search for Troy revisited” (review article on Susan Hueck Allen,Finding the Walls of Troy: Frank Calvert and Heinrich Schliemann at Hisarlik, Berkeley 1999) in this journal (IJCT) 7, 2000/01, pp. 400–408.—W.H.]

  36. E.g. H. G. Jansen, ‘Die neuen internationalen Grabungen. Auswirkungen in Wissenschaft und Öffentlichkeit’, inTroia—Traum und Wirklichkeit (cited at n. 11) Stuttgart 2001, p. 338.

  37. E. g. ‘Mit Homer halte ich es wie mit Edgar Wallace’,Literaturen, October 2001, pp. 18–23, repr. inTroia—Traum oder Wirklichkeit? (cited at n. 12)Die Dokumentation des Wissenschaftlerstreits, Tübingen 2002, p. 62.

  38. E.g. http://www.uni-tuebingen.de/troia/eng/info.html; H. G. Jansen ‘Die neuen internationalen Grabungen’ (cited at n. 36), Auswirkungen in Wissenschaft und Öffentlichkeit’, inTroia—Traum und Wirklichkeit, pp 339–40.

  39. For Schliemann's ‘baptism’ of the hill of Hisarlik see C. Zintzen ‘“Ich taufe sie auf den Namen Troia und Ilium”…’ (cited at n. 35) Heinrich Schliemann, Grenzgänger zwischen Fakten und Fiktionen’, inTroia—Traum und Wirklichkeit, pp. 437; for Wilusa see e.g. S. Löffler, ‘Krieg um Troia. Ein Buch und seine Folgen: Wie Homers Ilias plötzlich die Gelehrtenwelt entzweit’,Literaturen, October 2001, pp. 49–50 and 63–4.

  40. H. G. Jansen ‘Die neuen internationalen Grabungen’ (cited at n. 36) Auswirkungen in Wissenschaft und Öffentlichkeit’, inTroia—Traum und Wirklichkeit pp. 340–1.

  41. Further information at http://www.uni-tuebingen.de/troia/eng/info.html.

  42. See e.g. F. Kolb in A. Bachmann, ‘Dem Mythos Homers erlegen’,Schwäbisches Tagblatt, 24 July 2001, repr. inTroia—Traum oder Wirklichkeit? (cited at n.12) p. 17; Kolb has also accused the media of being complicit with Korfmann: see ‘Traumgebilde’ (cited at n. 12) p. 14; for complicity of the public see http://www.uni-tuebingen.de/dekanat-geschichte/ag/ag_aktuell.htm. (Korfmann's ‘claqueurs’, negative influence ofFreunde Trojas).

  43. E.g. F. Kolb athttp://www.uni-tuebingen.de/dekanat-geschichte/ag/ag_aktuell.htm;Cobet/Gehrke (cited at n. 2) ‘, p. 291.

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  44. E.g. M. Koch, ‘Anmerkungen zu den öffentlich in der Presse geführten Auseinandersetzungen über den aktuellen Stand der Troia-Forschung’, pp. 5–6. The article is available at http:// www2.kah-bonn.de/austellungen/troia/0.htm.

  45. E.g. F. Kolb, ‘Traumgebilde’ (cited at n. 12), Interview in theBerliner Morgenpost, 13 July 2001, p. 14; ‘Das Ende des troianischen Spuks’, repr. inTroia—Traum oder Wirklichkeit? (cited at n. 12)Die Dokumentation des Wissenschaftlerstreits, Tübingen 2002, p. 39 W. Schuller, ‘Der Hügel wo sie wandeln liegt im Schatten’,Frankfurter Allgemeine Zeitung, 12 September 2001; Cobet/Gehrke (cited at n. 2) pp. 314–8.

  46. Cobet/Gehrke (cited at n. 2) p. 325.

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  47. I have learned most from H. Härke (ed.),Archaeology, ideology and society: the German experience, Frankfurt etc. 2000; see especially U. Sommer, ‘The teaching of archaeology in West Germany’ (pp. 202–36) and J. Jacobs, ‘German unification and East German archaeology’ (pp. 339–52).

  48. Going back toPreußisches Allgemeines Landrecht of 1794, part II. 12, §73: ‘Alle, sowohl ordentliche als außerordentliche Professoren, Lehrer und Officianten auf Universitäten genießen… die Rechte der Königlichen Beamten’. [‘All full-time and part-time professors, lectures and other staff at universities, have… the status of royalBeamte’.] For a history of theBeamter see H. Hattenhauer,Geschichte des Beamtentums, Colone etc. 1980; for the present situation at German universities seeHochschulrahmengesetz (HRG) of 19 January 1999, with latest amendment of 08 August 2002, esp. §46.

  49. Grundgesetz für die Bundesrepublik Deutschland, Artikel 33 (4) and (5).

  50. Apart from being denied the right to strike (Bundesbeamtengesetz § 73) German academics, asBeamte, must exercise ‘moderation’ (‘Mäßigung und Zurückhaltung’) in political matters (BBG § 53).

  51. BBG § 52–4.

  52. R. Schneider, ‘Der Anachronismus des Berufsbeamtentums’ inDeutschland Radio Berlin—Politisches Feuilleton, 8 June 2002: ‘Der Beamte ist nichts anderes als ein Berufssoldat in ziviler Funktion’. An electronic version of the programme is available at http://www.dradio.de/cgi-bin/es/neu/feuilleton/1133.html.

  53. BBG § 52.

  54. HRG § 4.

  55. Thus recently W. Löwer, ‘Berufsbeamtentum für den Professor, Notwendigkeit oder Privileg?’, conference paper at the symposium, ‘Neues Dienst- und Besoldungsrecht an Hochschulen’, 24/25 February 2000, Lübeck; a written version is published at http://www.muluebeck.de/struktur/uni/kanzler/Loewer.htm.

  56. Cobet/Gehrke (cited at n. 2) p. 325.

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  57. E. Bulmahn, ‘Mut zur Veränderung: Deutschland braucht moderne Hochschulen. Vorschläge für eine Reform’, Bonn 1999, p. 1. A full text of the publication can be found at http://www.bmbf.de.

  58. Cf. HRG § 44 for the new position of ‘Junior Professor’ (Juniorprofessor). Junior Professors are eligible for promotion without holding the formal qualification ofHabilitation.

  59. Gesetz zur Reform der Professorenbesoldung of 16 February 2002; for a full text and commentary see http://www.bmbf.de/3992_4066.html.

  60. Bulmahn, ‘Mut zur Veränderung’ (cited at n. 57 Deutschland braucht moderne Hochschulen. Vorschläge für eine Reform, Bonn 1999) p. 19.

  61. See above n. 43 E.g., p. 291. wide-spread respect for Korfmann's scholarship is also reflected in the recent publication of a three-volumeFestschrift in celebration of his sixtieth birthday: R. Aslan, S. Blum, G. Kastl, etc. (eds.),Mauerschau: Festschrift für Manfred Korfmann, 3 vols., Remshalden-Grunbach 2002, 1248 pp., with a total of 80 articles.—The first volume opens with a congratulatory address by E. Teufel, the Governor of the State of Baden-Württemberg (‘Grußwort des Ministerpräsidenten des Landes Baden-Württemberg’, p. xiii), who begins with the statement that ‘Homer'sIliad, the mythical tale of the Trojan War, belongs to the cultural foundations of Europe’ (‘Die Ilias Homers, die mythenhafte Erzählung vom trojanischen Krieg, gehört zum kulturellen Fundament Europas’) and approaches his conclusion by emphasizing that ‘By his sensational excavations Professor Korfmann has become an ambassador of Germany and of Baden-Württemberg to Turkey. I am very grateful for the positive image which is conveyed by his great scholarly knowledge by his commitment to the preservation of cultural sites and by his sensibility in political and social exchange. And I am also very grateful that this engagement at the “roots of Europe” makes a significant contribution to the understanding between Germany and Turkey’ (‘Professor Korfmann ist durch seine aufsehenerregenden Grabungen zu einem Botschafter Deutschlands und Baden-Württembergs in der Türkei geworden. Ich bin sehr dankbar für dieses positive Bild, das durch sein großes fachliches Wissen, sein Engagement zur Erhaltung der kulturellen Stätten und durch seine Sensibilität im politischen und gesellschaftlichen Umgang vermittelt wird. Und ich bin sehr dankbar dafür, daß durch dieses Engagement an der “Wurzel Europas” ein großer Beitrag zum Verständnis zwischen Deutschland und der Türkei geleistet wird”). Near the end of vol. 3, in a group of articles on ‘Archaeology and Society’ (‘Archäologie und Gesellschaft’), there is also one by U. Konstenbader, public relations representative of the sponsoring Daimler-Chrysler company (see above, n. 26), entitled ‘Troy and the general public: remarks by a non-archaeologist’ (‘Troia und die Öffentlichkeit. Bemerkungen eines Nicht-Archäologen’, pp. 1153–1167).

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  62. E.g. M. Korfmann, ‘Mit Homer halte ich es wie mit Edgar Wallace’ (cited at n. 36) p. 51.

  63. E.g. J. Latacz to H. Hauptmann: ‘In my view it is irresponsible to ascribe non-academic motives to others.’

  64. By contrast, the exhibition volume contains an excellent contribution by G. Korff: ‘Verschleppte Motive. Deutsche Filialmythen um Priamos Homer und Schliemann im späten 20. Jahrhundert’, inTroia—Traum und Wirklichkeit (cited at n. 11) Stuttgart 2001, pp. 455–61.

  65. Speakers included M. Korfmann, P. Jablonka, H.-P. Uerpmann, F. Starke, F. Kolb, all Tübingen; H. Hauptmann, Heidelberg; B. Hänsel, Berlin; D. Hertel, Munich; G. A. Lehmann, Göttingen; W. Kullmann, Freiburg i. Br.; the only speakers who are not currently working or living in Germany were J. Latacz (Basel), S. Heinhold-Kramer (Salzburg) and W. Niemeyer (German Archaeological Institute, Athens). All contributors were German native speakers.

  66. E.g. J. Arac (ed.),After Foucault: humanistic knowledge, postmodern challenges, New Brunswick 1988.

  67. Thus e.g. H. P. Isler, ‘Der Streit um Troia—und kein Ende. Ein wissenschaftliches Symposion in Tübingen’,Neue Zürcher Zeitung, 19 February 2002.

  68. ‘Das Ende des troianischen Spuks’ (cited at n. 44) E.g. M. Koch, ‘Anmerkungen zu den öffentlich in der Presse geführten Auseinandersetzungen über den aktuellen Stand der Troia-Forschung’, p. 39.

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Authors and Affiliations

  1. Department of Classics and Ancient History, University of Durham, 38 North Bailey, DH1 3EU, Durham, UK

    Johannes Haubold

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  1. Johannes Haubold
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Additional information

I am grateful toIJCT and the Institute for the Classical Tradition at Boston University (Wolfgang Haase, Director) for commissioning this article, and for their generous support which enabled me to attend the Tübingen Symposium on Bronze Age Troy. I would also like to thank Oliver Dickinson, Barbara Graziosi, Wolfgang Haase and Edith Hall for their helpful comments and suggestions.

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Haubold, J. Wars ofWissenschaft: the new quest for Troy. Int class trad 8, 564–579 (2002). https://doi.org/10.1007/BF02901557

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