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Wounaan and Emberá use and management of the fiber palmAstrocaryum standleyanum (Arecaceae) for basketry in eastern Panamá

Uso y manejo de la palma de fibraAstrocaryum standleyanum (Arecaceae) para cestería por los Wounaan y Emberá en el este de Panamá

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Abstract

This study examines the use of Astrocaryum standleyanum for basketry by Wounaan and Emberá artisans in Panama. Fibers from the palm are a traditional source of material for baskets, which have become commercial art items within the last fifteen years. Data on palm use were collected over two years, largely from Darién Province. Results indicate that the palm is destructively harvested, usually for a single spear leaf. Artisans remove the fibers from the pinnae and color them with dye plants. Astrocaryum standleyanum strands are sewn around a foundation of Carludovica palmata to make coiled baskets. Wounaan weavers are considered the better artisans, perhaps because of cultural traditions or a longer history with art vendors. The sale of A., standleyanum baskets is an important source of cash income, with both domestic and international sales. The destructive harvesting of palms threatens the industry and suggestions are made for sustainable harvest.

Resumen

Este estudio examina el uso de la palma Astrocaryum standleyanum para cestería por artesanos Wounaan y Emberá en Panamá. Fibras de la palma son una fuente tradicional de material para canastas, las cuales han llegado a ser objetos de arte comercial en los últimos quince años. Se colectaron datos sobre el uso de la palma durante dos años, por la mayor parte en la provincia de Darién. Resultados indican que la palma se cosecha destructivamente, normalmente solo para una única hoja bandera. Artesanas remueven las fibras de las pinas y las tiñen con plantas. Se cosen hilos de Astrocaryum standleyanum en vueltas alrededor una fundación de Carludovica palmata para hacer canastas enrolladas. Tejedoras Wounaanes son reconocidas como las mejores artesanas, tal vez por sus tradiciones culturales o su historia larga con vendedoras de arte. La venta de canastas deA. standleyanum es una fuente importante de ingresos de efectivo, con ventas domésticas e internacionales. La cosecha destructiva de palmas amenaza la industria y se han propuesto sugerencias para la cosecha sostenible.

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  1. J. Velásquez Runk

    Present address: Yale School of Forestry and Environmental Studies, 205 Prospect Street, 06511, New Haven, CT, USA and the New York Botanical Garden

Authors and Affiliations

  1. Smithsonian Tropical Research Institute, Apartado 2072, Balboa, República de Panamá

    J. Velásquez Runk

Authors
  1. J. Velásquez Runk
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Runk, J.V. Wounaan and Emberá use and management of the fiber palmAstrocaryum standleyanum (Arecaceae) for basketry in eastern Panamá. Econ Bot 55, 72–82 (2001). https://doi.org/10.1007/BF02864547

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