Coconut varieties in Mexico

Abstract

Cocos nucifera Linn, was introduced to Mexico by Spanish navigators in the middle of the 16th century, from Cape Verde and Santo Domingo to the Atlantic coast, and from the Solomon Islands and the Philippines to the Pacific coast. These populations remained isolated from one another for almost 500 years. Morphological studies on fruit characteristics show that coconuts from the two populations are contrastingforms. The Atlantic coast populations show a wild type fruit, with angular shape, thick husk, thick shell, thick endosperm and low water content. The Pacific populations have a domesticated type fruit, with fruit and nut more spherical, with a much thinner husk and shell, and higher water content. The higher variability observed in the Pacific coast raises the possibility of later introductions, also from the Philippines or other Pacific islands.

Resumen

Cocos nucifera Linn, fué introducido a México por los españoles hacia la primera mitad del sigh XVI, de Cabo Verde y Santo Domingo a las costas del Golfo de México, mientras que a las costas del Pacíficofue introducido de las Islas Salomón y las Islas Filipinos. Las poblaciones de ambas costas permanecieron aisladas por casi 500 años. Estudios morfológicos defruto, mostraron que ambas poblaciones presentan características contrastadas. Las del Golfo tienen un fruto tipo “silvestre,” de forma angulosa; con mesocarpo grueso; semilla con endocarpo y endospermo grueso y bajo contenido de agua, caracteristicas consideradas como antiguas. En cambio las poblaciones del Pacifico presentan fruto y semilla esfericos; fruto con mesocarpo delgado; semilla con endocarpo delgado y alto contenido de agua, caracteristicas consideradas modernas relacionadas a su proceso de domesticatión. La alta variabilidad observada en el Pacífico, plantea la posibilidad de otras introductions, de las Filipinas o de otras islas del Pacífico.