Mesozoic conifers

Abstrakt

Die Coniferophyta erreichnen ihren grössen Formenreichtum und die meiste Häufigkeit während des Mesozoikums. Viele frühe Formen sind ausgestorben aus ohne an der Evolution moderner Typen beteiligt zu sein. Jedoch alle noch lebenden Familien der Coniferophyta und eine überaschend grosse Anzahl der heute existierenden Genera lassen sich mit Sicherheit im Mesozoikum nachweisen. Im allgemeinen sind die modernen Familien im später Trias oder im der frühen Jura erkenntlich während gewisse zeitgenössische Genera schon im der mittleren Jura erscheinen. Die Pinaceae scheinen später als andere Familien aufzutreten, sie weisen keine unanfechtbare Vertretung bis vor dem Beginn der Kreidezeit auf, wenngleich Funde von bestimmten Teilstücken aus dem später Trias und der Jura in diese Familie gehören könnten. Moderne Familien der Coniferophyta scheinen etwas früher entstanden zu sein, als man bisher glaubte, und dieses lässt Fragen um ihre Evolution aus dem bekannten Voltziales entstechen. Samenzapfen der letzteren, die grössere Veränderungen aufweisen, als man sie fruher kannte, werden jetzt durch versteinertes Material bekannt. Verschiedenartige abgetrennte Organe, die existierenden Familien nicht zu geschrieben werden können, werden beschrieben und diskutiert, und auf die Bedeutung dieser Fossilienfunde für bestimmte Fragen in der Systematik der Coniferophyta wird hingewiesen.

Abstract

The Coniferophyta attained their greatest diversity and abundance during the Mesozoic Era. Many early forms died out without apparent involvement in the evolution of the modern types. Yet, all living coniferophyte families and a surprising number of their present-day genera are clearly in evidence in the Mesozoic. Generally, modern families are recognizable by the Late Triassic or Early Jurassic while certain contemporary genera make their appearance as early as the Middle Jurassic. The Pinaceae appears to lag behind other families in that it lacks unequivocal representation before the onset of the Cretaceous although certain Late Triassic and Jurassic remains may belong to the family. Modern coniferophyte families appear to have originated somewhat earlier than was formerly believed and this brings to light problems in envisioning their evolution from the known Voltziales. Seed cones of certain of the latter are now known from petrified material which show a greater modification than was formerly known. Various kinds of detached organs that cannot be assigned to existing families are described and discussed and the bearing of the fossil record in certain questions on coniferophyte systematics is evaluated.