Optical erosion

Summary

A review is presented of some of the facts and ideas related to the possible erosive action of light on condensed matter. Various mechanisms are described which would be expected to lead to erosion. These include « bond-breaking », auto-ionization, indirect, phonon-assisted processes, local heating phenomena, etc. Some special cases are mentioned in which photo-disintegration has been observed, although these examples are not true erosion in the sense intended here. Areas of possible importance of this effect are mentioned, large ignorance of its efficiency is exposed, and pertinent experiments are suggested.

Riassunto

Si presenta una rassegna di alcuni fatti ed idee riferentisi alla possibile azione erosiva della luce sulla materia condensata. Si descrivono vari meccanismi da cui ci si può attendere che portino all’erosione. Questi comprendono la rottura dei legami, l’autoionizzazione, processi indiretti coadiuvati da fotoni, fenomeni di riscaldamento locale, ecc. Si elencano alcuni casi speciali in cui si è osservata fotodisintegrazione, quantunque questi non siano esempi di vera erosione nel senso inteso qui. Si menzionano i campi in cui questo effetto, l’efficacia del quale, come si avverte, è largamente ignorata, può avere importanza e si suggeriscono esperimenti pertinenti.