Limitations of comprehensive planning in the face of comprehensive uncertainty: Crisis of planning or Crisis of planners?

Summary

I can summarize my argument quickly. Uncertainties about the present position and possibilities and about the future are inherent in the real world, and no amount of improvement in statistics or computers will change this. The executive capacity ofevery administrative service is limited. By definition, the better it is, the more there is to do; almost by definition one has never enough. The brain drain from less to more developed countries should be sufficient proof of this assertion. Were this not so, there would be no problem. There is every sense in striving to improve an existing situation which, being human, has its necessary faults. But there is no sense in pretending that the limitations do not exist. If comprehensive planning is defined so as to demand knowledge and power that cannot exist, it is obviously impossible. Much aggregative planning and many logically persuasive planning models have come to grief on the recalcitrance of reality, and there is disillusionment with comprehensive planning. In this sense there is a crisis of planners 1. But there is an approach to comprehensive planning which allows for the fact that planners are not God. By concentrating on detailed investigations, limiting the aims of planning to what can be done now, using policy as the major method to get things done, and using the budget more effectively, overall (even “comprehensive”) policies for the economy as a whole can be developed which allow sequential decision-making and recognize both the need for time to elapse and the need to allow for failures, to build in safety factors. If we have learned this, there need be no crisis in planning 2.

Zusammenfassung

Grenzen einer umfassenden Planung angesichts einer umfassenden Unsicherheit. Krise der Planung oder Krise der Planer. — Planung umfa\t die Entwicklung einer Politik, nach der gehandelt werden kann. Aggregations-modelle scheitern am Mangel an Daten. Aber Mangel an Wissen ist mit dem Problem eng verbunden, da sich Planung auf die unerkennbare Zukunft bezieht. Au\erdem werden Aggregationsmodelle zwangslÄufig in einer Art und Weise formuliert, die kein praktisches Handeln erlauben, sondern nur nützlich sind, um ihre Konsistenz in der Vergangenheit zu prüfen. Die eigentliche Planung mu\ auf detaillierte mikroökonomische Kenntnisse und eine sorgfÄltige Formulierung der Politik gegründet werden. Drei wirtschaftspolitische Bereiche werden im einzelnen erörtert: Landwirtschaftliche Preispolitik, die auch für die Lösung stÄdtischer und industrieller Probleme wesentlich ist, Zahlungsbilanzpolitik, die wichtige Auswirkungen auf die Allokation der Ressourcen im Inland hat, und Budgetpolitik, die die Ersparnis beeinflu\t. Alle diese wirtschaftspolitischen Ma\nahmen sind wesentlich für die Festsetzung der Löhne und andere Bereiche der Wirtschaftspolitik und haben auch wichtige Auswirkungen auf die Allokation der Ressourcen. Es wird behauptet, da\ das, was tatsÄchlich passiert, mehr von bestimmten Preisen abhÄngt als von den Parametern, auf denen die typischen Aggregationsmodelle aufgebaut sind. Zum Schlu\ wird kurz darauf hingewiesen, da\ die Planung den administrativen FÄhigkeiten des planenden Landes angepa\t werden mu\.

Résumé

Limites d’une planification générale en vue d’une incertitude générale: crise de planification ou crise des planificateurs. — La planification implique le développement d’une politique économique capable d’Être mise en pratique. Les modèles agrégatifs ne réussissent pas à cause du manque de données. D’ailleurs, l’ignorance fait partie du problème, puisque la planification vise l’avenir qu’on ne peut pas connaÎtre. Donc, les modèles agrégatifs sont formulés de manière à ne pas permettre la mise en pratique. Ils ne servent qu’à vérifier la conformité dans le passé. Une véritable planification devrait Être basée sur des connaissances microéconomiques détaillées et une formulation soigneuse de la politique économique à suivre. Trois domaines de politique économique sont discutés en détail: la politique des prix agricoles, qui sont d’une importance capitale mÊme pour la solution de problèmes urbains et industriels; la politique de balance des paiements, qui exerce une influence importante sur l’allocation nationale des ressources; et la politique du budget, qui affecte l’épargne, est essentielle pour la détermination de la politique des salaires et d’autres politiques économiques, et qui, elle aussi, exerce une influence importante sur l’allocation des ressources. On affirme que ce qui se passera en réalité dépend plutÔt des prix spécifiques que des paramètres, sur lesquels le modèle agrégatif typique se base. Finalement, on insiste brièvement sur ce que toute planification doit Être adaptée aux capacités administratives du pays en question.

Resumen

Limitaciones de una planificaciÔn completa en vista de una incertidumbre general. La crisis de la planificación o la crisis de los planificadores. — La planificación entraña el desarrollo de una política segÚn la cual se puede actuar. El uso de modelos agregativos no da resultado debido a la falta de datos, lo que está íntimamente ligado con el problema de la planificación por referirse ésta a un futuro desconocido. Además, los modelos agregativos se escriben en una manera que no permite acciones prácticas, sino que es Útil Únicamente para controlar la consistencia en el pasado. La verdadera planificación tiene que basarse en conocimientos detallados a nivel micro-económico y en una articulatión exacta de los objetivos politicos. Al tenor de ésto, el autor analiza tres campos de acción de la politica económica: la politica de precios agrícolas, que es importante también para la solutión de problemas de urbanizatión e industrializatión; la política de balanza de pagos, que tiene importantes repercusiones sobre la alocación de los recursos en el interior; y la política de presupuesto, que influencia los ahorros. Todas estas lineas de acción son esenciales para el establecimiento de los sueldos y otras magnitudes económicas. El autor afirma que lo que verdaderamente sucede depende más de diversos precios que de los parámetros en que se basan los modelos agregativos tipicos. Finalmente, el autor advierte, que la planificación debe adaptarse a las habilidades administrativas del pais en cuestión.

Riassunto

Limiti di una pianificazione di vasta portata in considerazione di un’ampia insicurezza. Crisi delia pianificazione o crisi dei pianificatori. — Pianificazione abbraccia lo sviluppo di una politica secondo cui si puÒ agire. Modelli di aggregazione falliscono per la mancanza di dati. Ma mancanza di sapere è congiunta strettamente col problema; infatti pianificazione si riferisce al non discernibile futuro. Inoltre modelli di aggregazione sono formulati inevitabilmente in una maniera che nessuna azione pratica permette, ma ciÒ è soltanto utile per saggiare la loro consistenza nel passato. La vera pianificazione deve basarsi su particolareggiate conoscenze micro-economiche e su una accurata formulazione della politica. Tre settori economicopolitici sono discussi minuziosamente: la politica agricola dei prezzi che è essenziale anche per la soluzione di problemi cittadini e industriali, la politica della bilancia dei pagamenti che ha ripercussioni importanti sull’allocazione delle risorse nell’interno, e la politica di bilancio che influenza il risparmio. Tutti questi provvedimenti economico-politici sono essenziali per la determinazione dei salari e per altri settori della politica cconomica ed hanno anche importanti ripercussioni per l’allocazione delle risorse. Viene affermato che ciÒ che effettivamente succede dipende piÚ da determinati prezzi che dai parametri sui quali sono costruiti i tipici modelli di aggregazione. In ultimo è richiamata brevemente l’attenzione sul fatto che la pianificazione deve adattarsi alle capacità amministrative del Paese pianificatore.