Eduard albert and the beginning of human nerve grafting

Abstract

Background

The scientific achievements of the Austrian surgeon Eduard Albert in developing methods for peripheral nerve grafting are enumerated and evaluated.

Methods

The case history of Albert's first patient suffering from a sarcoma of the median nerve is presented in detail by using all original descriptions available in contemporary literature.

Results

The tumor was resected, but half a year later the patient suffered from a local relapse. Again the tumor and a corresponding piece of the median nerve were excised and a bridge of normal nerve tissue assured continuity. At the site of the loss of substance, Albert transplanted a part of a tibial nerve, which originated from a freshly amputated lower leg of another patient. Therefore he seems to have carried out the first human allograft in 1876. Furthermore it has to be added, that Albert also carried out the first successful autograft by using the sciatic nerve of dogs in 1877 (crosstransplantation of parts of this nerve in the same animal).

Conclusions

By this historical investigation an authentic report about Eduard Albert's first (partially) successful attempts of nerve grafting in men (and animal) shall be presented.

Zusammenfassung

Grundlagen

Die wissenschaftlichen Verdienste des österreichischen Chirurgen EduardAlbert bei der Entwicklung tauglicher Methoden zur Transplantation peripherer Nerven werden angeführt und bewertet.

Methodik

Die Krankengeschichte vonAlberts erster Patientin, die an einem Sarkom des Nervus medianus litt, wird—basierend auf allen erreichbaren Originalbeschreibungen aus zeitgenössischen Publikatinen—im Detail wiedergegeben.

Ergebnisse

Der Tumor wurde reseziert, aber ein halbes Jahr später erlitt die Patientin ein Lokalrezidiv. Wiederum wurden der Tumor und die angrenzenden Partien des Nervus medianus exzidiert, wobei ein Brücke von unverändertem Nervengewebe die Kontinuität sicherte. An der Stelle des Substanzverlustes transplantierteAlbert ein Stück eines Nervus tibialis, das von einem frisch amputierten Unterschenkel eines anderen Patienten stammte. So scheintAlbert 1876 die erste Allotransplantation am Menschen ausgeführt zu haben. Darüber hinaus erwähntAlbert auch selbst, daß er 1877 erstmals erfolgreich die Transplantation von Teilen des Nervus ischiaticus am Hund (von einem Bein zu anderen desselben Tieres) vorgenommen hat.

Schlußfolgerungen

Diese historische Untersuchung gibt einen authentischen Bericht über EduardAlberts erste (teilweise erfolgreiche) Versuche von Nerventransplantationen an Menschen und beim Tier.