Une méthode d’évaluation et de zonation des risques volcaniques à la Soufrière de Guadeloupe, Antilles Françaises

Abstract

It is shown, firstly, that evaluation and then zonating of volcanic ricks depends on a large number of factors, some of which are difficult to estimate in the present state of our knowledge. It is therefore repeatedly stressed that it is necessary to continue geological studies in order to arrive at a quantification of the problems. Evaluation and then zonation of risks are based. first of all, upon the geological history of the Madeleine-Soufrière massif itself, for in the West Indies each recent volcanic structure has its own specific characteristics. Eruptions of other andesite volcanoes were, however, utilised when regional geology and its static aspect did not supply valid reference elements. Risks are arranged in a hierarchy in terms of the rough probabilities that the phenomena will occur, their types of occurrence and their effects. Particular attention is given to the problem of nuées ardentes which are especially feared in this region where the catastrophic eruption of Mt Pelée in 1902 is still clearly remembered. It is shown, inter alia, that the risk of nuée ardente phenomena of the 1902 Mt Pelée type is very slight for the Soufrière of Guadeloupe.

Resume

On montre en premier lieu que l’évaluation puis la zonation des risques volcaniques dépend d’un grand nombre de facteurs, certains étant difficilement contrôlables dans l’état actuel de nos connaissances. On insiste donc à plusieurs reprises sur la nécessité de poursuivre les études géologiques pour arriver à une quantification des problèmes. L’évaluation puis la zonation des risques sont basées en priorité sur l’histoire géologique du massif Madeleine-Soufrière, car dans les petites Antilles, chaque édifice volcanique récent a des caractéristiques qui lui sont propres. Toutefois, on a exploité les éruptions de volcans andésitiques étrangers lorsque la géologie régionale, et son côté statique, ne livraient pas d’éléments de référence valables. On arrive à une hiérarchisation des risques en fonction de la probabilité grossière d’occurrence des phénomènes, de leur type de mise en place, et de leurs effets. On s’intéresse tout particulièrement au problème des nuées ardentes, phénomènes particulièrement craints dans ces régions, où le souvenir de l’éruption cataclysmale de la montagne Pelée en 1902 est très vivace. On montre entre autres que le risque de phénomènes de nuèes ardentes type Pelée 1902 est très faible à la Soufrière de Guadeloupe.