The use of amphibolite as a construction aggregate in the urban growth area of Northern Venezuela

Abstract

The northern part of Venezuela is the area with the highest urban growth rate. Three cities, Caracas, Valencia and Maracay, located in the industrial states of the north central region, each have population over one million. These cities consume more than 10 million M.T. of aggregates each year. With few large limestone deposits available and with numerous national parks and recreational areas located throughout these states, the producers of aggregates for the construction industry are trying to use another type of raw material. Only two rocks can substitute for the limestone as aggregates in the northern part of Venezuela: amphibolite and serpentinite. Actually the first is being mined on a large scale. The amphibolite deposits constitute large bodies with thickness over 50 metres and they are associated with schists and calcareous phyllites. The fresh amphibolite is extremely coherent and uniform and constitutes an excellent material for the aggregates industry. Actually more than 600.000 M.T. are produced annually from deposits located quite near to the city of Valencia. Because of the mineralogical and chemical characteristics, the first 3 metres of the rock have to be used as road filler, whereas the hard material is used as aggregates, at least three types are produced, and as an asphaltic carrier. According to geological data, more than 20 million M.T. of good quality amphibolite have been outlined in the north-central part of the country constituting one of the largest proportions of raw material for the aggregate industry, mineral wool, granules, and asphaltic carrier, located out outside of the national parks, recreational areas and green belt boundaries.

Résumé

La partie Nord du Venezuela est la zone dont le taux de croissance urbaine est le plus fort du pays. Trois villes, Caracas, Valencia et Maracay, localisées dans les états industriels de la région Nord centrale, ont chacune une population supérieure au million d'habitants. Ces villes consomment plus de 10 millions de Tonnes de matériaux.

Comme il y a peu de dépôts importants de calcaire et de nombreux parcs nationaux et zones vertes situées autour de ces états, les producteurs de granulats essaient d'autres types de matière première. Seules deux roches peuvent se substituer au calcaire comme granulats dans la région nord du Venezuela: les amphibolites et les serpentinites.

Actuellement, la première des deux est exploitée à grande échelle. Les dépôts d'amphibolite constituent de grands corps dont les épaisseurs sont supérieures à 50 mètres et sont associés avec des schistes et des phyllites calcaires. L'amphibolite fraiche très cohérente et uniforme, constitue un excellent matériau pour la construction. Actuellement, plus de 600.000 Tonnes sont produites annuellement à partir des dépôts localisés près de la ville de Valencia. Les 3 premiers mètres de la roche doivent être utilisés comme matériau de remplissage ceci à cause de leurs caractéristiques minéralogiques et chimiques, mais la roche cohérente est utilisée comme matériaux de sonstruction, on compte au moins 3 types différents de produits qui servent aussi comme charges des asphaltes. Selon les données géologiques plus de 20 millions de Tonnes d'amphibolites de bonne qualité ont été rescensées dans la région Nord-Central du pays et constituent un des gisements le plus étendu pour l'industrie des matériaux de construction, fibres minérales, granulats et charges des asphates, localisés en dehors des parcs nationaux et des zones vertes.