Construction d'un barrage dans une zone sismiquement et volcanologiquement active

Résumé

L'aménagement d'Arénal, qui utilisera les eaux d'un réservoir de 2×10⁹ m³, est un projet vital pour le Costa Rica. La construction a donc été entreprise, malgré des conditions géologiques relativement défavorables, dans une zone sismiquement active, et à proximité d'un volcan également actif.

Par une expérimentation très poussée, on a cherché à:

• - localiser les éventuelles failles actives,

• - confirmer la validité des critères sismiques adoptés pour l'établissement de l'avant-projet du barrage,

• - prévoir une nouvelle éruption du volcan,

• - permettre la comparaison entre la séismicité naturelle et la séismicité induite.

Dix stations sismiques autonomes, réparties autour du lac d'Arénal et sur les pentes du volcan, envoient leurs signaux par radio à une station centrale. Pendant les quatre années ayant précédé le début de la mise en eau (Septembre 1978), ce réseau a permis de localiser les hypocentres de 4500 séismes de magnitude Richter supérieure à 0,5, avec une précision de quelques centaines de mètres.

Le coût total du matériel réuni pour permettre le fonctionnement de ce réseau est de 100 000 dollars et son budget de fonctionnement ne dépasse pas 5 000 dollars par mois.

Summary

The Arenal scheme, which will use water from a 2×10⁹ m³ reservoir, is a vital project for Costa Rica and it was decided to go ahead with it despite the relatively unfavourable geology and the fact that it is situated in an active seismic area with an active volcano nearby.

Highly detailed investigations successfully fulfilled their purpose, i. e. to locate any active faults, confirm the earthquake criteria used in the design of the dam, give advance warning of eruptions of the volcano only 6 km away (especially during the construction period) and provide input data for the study of earth tremors that might be caused by the impounded water. First filling began in September 1978.

The key item in these investigations consists of ten self-contained earthquake monitors around Lake Arenal and on the sides of the volcano, which radio their outputs to a central station. In the four years it has been operating, this earthquake network has located more than 4500 tremors with a magnitude of more than 0.5 on the Richter scale to within a distance of a few hundred metres, complete with depth and magnitude. The total cost of all the equipment for this network was 100,000 dollars and the monthly running cost is not more than 5000 dollars.