Überweisungsgrund: “therapieresistente” Tumorschmerzen

Abstract

Many studies have demonstrated that cancer pain can be relieved in most cases by suitable analgesic medication. Patients with a diagnosis of “intractable cancer pain”, however, are referred to our pain clinic nearly every day. A retrospective study of 1140 patients was therefore performed to evaluate the pain mechanisms and whether analgesic pretreatment had been adequate. Half of the patients (53%) were suffering from pain at more than one site. The most frequent locations were the back (36% of the patients), abdomen (30%), and the thoracic (22%) region. The main pain etiologies were compression or infiltration of pain-sensitive structures by the tumor (84% of the patients), and less frequently oncological treatment (18%), debilitating disease (10%), or causes unrelated to tumor or therapy (9%). Pain could be classified with almost equal frequency as neuropathic, visceral, soft tissue-related, or bone-related. Upon admission to our pain clinic, most patients (86%) indicated pain of severe intensity. The principal causes for the inadequacy of the analgesic pretreatment were: failure to prescribe analgesics (10% of the patients), irregular intake schedule or prolonged intervals between applications (66%), underdosage of nonopioid analgesics (27%) or opioids (42%), and withholding of nonopioid analgesics (30%), strong opioids (14%), or co-analgesic drugs (17%), although their prescription was indicated. The severe pain was thus caused in many patients by simple mistakes in the prescription of analgesics. Terms like “intractable” should be used with caution when referring to cancer pain because they are often unreflected and can make patients and physicians feel helpless or insecure.

Zusammenfassung

Viele Untersuchungen haben gezeigt, daß Tumorschmerzen bei den meisten Patienten zufriedenstellend durch eine medikamentöse Therapie behandelt werden können. Fast täglich werden unserer Schmerzambulanz jedoch Patienten mit “therapieresistenten Tumorschmerzen” überwiesen. In einer retrospektiven Studie wurde deshalb bei 1140 Patienten untersucht, welche Mechanismen diesen Schmerzen zugrunde liegen, und ob die medikamentöse Vorbehandlung sachgemäß durchgeführt wurde. Über die Hälfte der Patienten (53%) gab Schmerzen in mehr als einer Körperregion an, besonders häufig im Rücken (36%), Abdomen (30%) oder Thorax (22%). Die Hauptursache war eine Kompression oder Infiltration schmerzempfindlicher Strukturen durch den Tumor (84% der Patienten), seltener waren therapiebedingte (18%), tumorassoziierte (10%) oder tumor- und therapieunabhängige (9%) Schmerzen. Es handelte sich fast gleich häufig um Knochen-, Weichteil-, viszerale oder neuropathische Schmerzen. Bei der Aufnahme gaben 86% der Patienten starke bis stärkste Schmerzen an. Die häufigsten und wichtigsten Fehler in der medikamentösen Vorbehandlung waren: Kein Therapieversuch mit Analgetika (10% der Patienten), Medikamenteneinnahme unregelmäßig bzw. in zu langen Applikationsintervallen (66%), deutliche Unterdosierung von Nichtopiaten (27%) oder Opiaten (42%) und Verzicht auf nichtopiathaltige Analgetika (30%), starke Opiate (14%) oder Koanalgetika (17%), obwohl die Indikation zu deren Einsatz gegeben war. Einfache Fehler in der Vorbehandlung und nicht etwa spezielle Schmerzprobleme waren bei den meisten Patienten für die hohe Schmerzintensität verantwortlich. Der Begriff “therapierefraktär” sollte deshalb bei Tumorschmerzen nur mit Vorsicht verwendet werden; er ist meist nicht gerechtfertigt und führt zur Verunsicherung der betroffenen Patienten und behandelnden Ärzte.