Evaluation of fire testing procedures for combustible materials and building elements from the structural engineering viewpoint

Abstract

The burning characteristics of building materials are discussed. For assessing the fire behaviour of structural materials the following properties are relevant: combustibility, flame spread, and heat contribution. These characteristics are determined in different laboratory tests. However, the fire performance of structural elements in situ is of much greater importance with regard to fire protection in structures, and the resistance to fire and fire propagation are the most important criteria. International unification is proposed in the testing of fire propagation.

Résumé

On étudie le comportement à l'incendie par des essais en laboratoire. Les caractéristiques des matériaux ainsi déterminées sont par exemple la combustibilité, l'inflammabilité, le point d'éclair, le pouvoir calorifique ainsi que la vitesse de propagation des flammes. Pour apprécier le comportement au feu des matériaux, il y a un grand nombre de méthodes d'essai qui permettent une évaluation qualitative des matériaux essayés entre eux. Mais on ne peut guère comparer numériquement les résultats étant donné les conditions d'essai assez différentes. Des critères importants sont la combustibilité, la propagation des flammes et le pouvoir calorifique; pour les matériaux en stock également la vitesse de combustion et le coefficient de combustion sont des critères essentiels.

Quant à la sécurité incendie dans le bâtiment, c'est le comportement au feu des éléments de construction en place qui prévaut. On détermine par des essais originaux de réaction au feu on bien par des essais en laboratoire la résistance au feu et la propagation de la combustion. L'essai de résistance au feu est déjà normalisé de façon importante. Il faudrait établir des méthodes d'essai unifiées pour la propagation de la combustion des éléments de construction. Il serait alors possible de renoncer au comportement à l'incendie comme critère d'évaluation des éléments de construction.