Predators ofLymantria dispar (Lep. lymantriidae) egg masses: Spatio-temporal variation of their impact during the 1988–89 pest generation in the mamora cork oak forest (Morocco)

Abstract

In the Mamora cork oak forest (Morocco), oophagous predators of the gypsy mothLymantria dispar (L.) (Lepidoptera: Lymantriidae) are one of the main mortality factors influencing pest population dynamics. The predators destroy egg masses more by disrupting their cohesiveness than by predation. From 1987 to 1990, the impact of oophagous enemies significantly contributed to the collapse of a localized gypsy moth outbreak. Variation of egg mass dislocation intensity was greater between trees than among the different strata of a tree. The number of gypsy moth egg masses and egg predator attacks increased when oaks were large and unhealthy. Forest degradation probably explains why egg mass destruction rates were so high (60 to 90% of the eggs) in the infested forest. Oophagous predators find food and shelter under the dehiscent bark of unhealthy cork oaks.

Résumé

Au Maroc, en subéraie de la Mamora, la dynamique des populations du bombyx disparateLymantria dispar (L.) (Lepidoptera: Lymantriidae) dépend pour une grande part d'insectes oophages, appelés «prédateurs-démanteleurs» car ils détruisent plus les pontes par dislocation que par prédation. Entre 1987 et 1990, ces prédateurs ont joué un rôle répressif important sur une pullulation localisée du ravageur. L'intensité du démantèlement des pontes varie plus d'un arbre à l'autre que d'une strate à l'autre d'un même arbre. L'effectif de pontes comme l'impact des prédateurs oophages est d'autant plus grand que les chênes-lièges sont gros et dépérissants. Les arbres déficients offrent, sous leur liège déhiscent, abri et nourriture aux prédateurs-démanteleurs et favorisent ainsi leur multiplication. Le mauvais état sanitaire des stations infestées explique, au moins en partie, les exceptionnels taux de destruction observés (60 à 90% des oeufs).