Prey preference and feeding capacity of the larvae ofAblattaria arenaria [Coleoptera: Silphidae], a snail predator

Abstract

The larval stages ofAblattaria arenaria were provided with 4 different snail species:Monacha syriaca (Ehrenberg),Xeropicta derbentina (Krynicki),Candidula sp., andZebrina eburnea (Pfeiffer) to determine if the prey species affected developmental time and food preference of larvae. Functional response of each larval stage ofA. arenaria was also tested for increasing density ofX. derbentina, the most common prey species found in association withA. arenaria locally.

The developmental time of each larval stage did not show any statistical difference when fed with different snail species. The total developmental time from egg hatch to adult emergence was 19.0, 19.1, 18.0 and 21.4 days for prey speciesM. syriaca, X. derbentina, Candidula sp., andZ. eburnea, respectively. When prey was offered to larvae either as a single species or as combination of several species,M. syriaca was the most preferred. The prey least consumed wasCandula sp. when prey was given separately, andZ. eburnea was least preferred when other prey species were present in the arena. The 3^rd larval stage did not eat anyZ. eburnea if other prey species were present.

The amount of prey consumed by the 1^st larval stage did not show any statistical differences with increasing density ofX. derbentina. But the response of 2^nd and 3^rd larval stages was very similar to each other although the amount of prey they consumed was very different. They both showed a rapid increase in consumption rate at early densities, then a negatively but slowly accelerated rise to plateaus at higher densities, a type-2 functional response curve.

All larval stages were very sensitive to starvation. Mortality started after the 2^nd day, and all individuals of all larval stages were dead by the 5^th day.

Résumé

Les stades larvaires d'Ablattaria arenaria ont été nourris avec 4 espèces différentes d'escargots:Monacha syriaca (Ehrenberg),Xeropicta derbentina (Krynicki),Candidula sp. etZebrina eburnea (Pfeiffer) pour déterminer si l'espèce proie affectait la durée de développement et la préférence alimentaire des larves. La réponse fonctionnelle de chaque stade larvaire d'A. arenaria était aussi testée par densité croissante deX. derbentina, espèce proie la plus commune trouvée associée localement àA. arenaria.

La durée de développement de chaque stade larvaire ne montrait pas de différences statistiquement valables en fonction des différentes espèces d'escargots. La durée totale de développement de l'œuf à l'adulte était de 19,0; 19,1; 18,0 et 21,4 jours avec respectivement pour proie:M. syriaca, X. derbentina, Candidula sp. etZ. eburnea. Quand la proie offerte aux larves était une seule espèce ou une association de plusieurs,M. syriaca était la plus choisie. La proie la moins consommée étaitCandidula sp. quand la proie était fournie séparément etZ. eburnea était la moins choisie quand d'autres espèces proies étaient présentes dans l'environnement. Le 3^e stade larval ne mangeait pasZ. eburnea si d'autres espèces proies étaient présentes également.

Le taux de proies consommées par le premier stade larvaire ne manifestait aucune différence statistiquement valable avec une augmentation croissante de la densité deX. derbentina. Mais la réponse des 2^e et 3^e stades larvaires était très voisine bien que le taux de proies consommées soit très différent. Tous deux manifestaient une augmentation du taux de consommation aux faibles densités, suivie d'une plus atténuée vers le plateau des densités plus fortes, soit une courbe de réponse fonctionnelle du type 2.

Tous les stades larvaires étaient sensibles au manque de nourriture. La mortalité débutait après le 2^e jour et tous les individus, quel qu'en soit le stade, étaient morts dès le 5^e jour.