Larval descriptions and biology ofTephritis dilacerata [Dip.: Tephritidae], a candidate for the biocontrol ofSonchus arvensis in Canada

Abstract

The immature stages ofTephritis dilacerata Loew are described. Newly emerged males become sexually mature in about 1 week; females in 2–5 weeks. Courtship is described. Mated females lay eggs in groups of 6–7 into unopenedSonchus arvensis L. flower buds. The fly weaves the ovipositor between the bracts into the bud so that the release of latex is avoided. The length of the ovipositor corresponds to the length of the oviposition route. At 24 °C the eggs hatch in 4–5 days and the larvae mature in an additional 9–10 days. The larvae transform the bud into a simple gall and consume developing ovaries and receptacle. Attacked buds rarely flower and therefore do not produce seed. Pupation lasts about 2 weeks. The flies overwinter as adults in Europe, but no diapause occurred in the laboratory. The growth of the gall affects larval survival and when food is scarce some larvae develop at the expense of others. The European distribution of the fly is illustrated.T. dilacerata is considered a promising biocontrol agent forS. arvensis in Canada.

Résumé

Sonchus arvensis L., une mauvaise herbe importante, endémique en Eurasie, est répandu au Canada et dans la partie septentrionale des États-Unis. Le téphritide européen,Tephritis dilacerata Loew., dépose ses œufs par groupe d'environ 6 dans les bourgeons floraux non éclos. Les œufs éclosent en environ 5 jours à 24 °C. Les larves muent 3 fois et accomplissent leur développement en 10 jours environ. Pendant le développement larvaire le bourgeon se transforme en une galle simple et tous les organes floraux sont consommés. En raison du développement asynchrone la mort de toutes les larves due à la concurrence alimentaire est la plupart du temps évitée. Les adultes sortent des galles 3 à 4 semaines après la ponte. Il n'y a pas de diapause au laboratoire et les données recueillies indiquent que les imagos hivernent en Europe. Des substances chimiques attractives peuvent être importantes pour la reconnaissance de la plante-hôte. La pariade et la copulation ont lieu sur la plante-hôte. Le comportement de ponte est approprié à la plante-hôte et la taille des bourgeons dans lesquels les œufs peuvent être pondus est limitée par la longueur de l'ovipositeur. Du fait que l'insecte est largement répandu en Europe et qu'il est étroitement lié àSonchus, genre dans lequel il n'y a pas de plantes alimentaires,T. dilacerata est un candidat prometteur pour la mise en œuvre de la lutte biologique contreS. arvensis.