AnEntomophthora sp. [Entomophthorales:Entomophthoraceae] pathogenic toThrips spp. [Thysan.: Thripidae] and its potential as a biological control agent in glasshouses

Abstract

An undescribed fungus of the genusEntomophthora infecting nymphs and adults ofThrips tabaci Lind. and related species was recorded in Switzerland, Austria, Germany and France. The morphology, development and seasonal history are described. The first infections in the field were found in early July or later, epizootics did not occur before September or October, when the host had already damaged the crop. Therefore, the fungus was not an effective control agent under field conditions, despite its density-dependent reaction and despite high rates of mortality caused in host populations. Model experiments in the laboratory suggest that the fungus might be used as an effective control agent in glasshouses where environmental conditions are more suitable and, by suppressing resting spores, active stages of the fungus can be introduced at an earlier stage of host development.

Résumé

Au cours d'investigations sur les ennemis naturels desThrips spp. d'importance économique, il a été observé qu'un champignon nouveau du genreEntomophthora attaquait les jeunes stades et les adultes deThrips tabaci et de quelques espèces voisines et qu'il paraissait être l'un des principaux facteurs biotiques de mortalité de ces insectes. La morphologie, le développement et le cycle annuel de ce champignon sont décrits dans le présent travail. En raison de la lenteur du développement des spores de résistance, après l'hiver, les premières infections n'ont été trouvées dans les champs qu'au début de juillet au plus tôt; de véritables épizooties ne sont pas apparues avant septembre ou octobre alors que les dégâts desThrips dans les cultures étaient accomplis. Ainsi, ce champignon n'a pas été, dans les conditions extérieures, un agent de lutte biologique efficace, en dépit de son développement lié à la densité de l'hôte et en dépit des taux élevés de mortalité qu'il produit (jusqu'à 80%) pendant les épizooties. Cependant, l'expérimentation de modèles au laboratoire indique que ce champignon pourrait être un agent de mortalité efficace dans les serres où les conditions de milieu sont plus favorables (température et humidité relative plus élevées) et où, par la suppression de la formation des spores de résistance, les stades actifs du champignon pourraient être introduits lorsque l'hôte se trouve à un stade moins avancé.