Nature and assessment of losses caused by sugarcane borers

Abstract

On the two main types of sugarcane borers, viz. top and stalk borers, the latter are generally more harmful than the former. In the young crop stalk borers cause dead hearts, but at later stages their attack is normally restricted to the joints, except in (almost) mature cane when again many tops may be destroyed.

In this paper emphasis is on assessing the extent of infestation and the relationship between stalk borer injury and loss of sugar. Various criteria and methods are compared. It is concluded that the ultimate loss in yield due to stalk borer infestation may be as large as 1% for each 1% joints bored, all forms of injury included.

Résumé

L’existence d’une relation rationnelle entre la mortalité des tiges des jeunes plantes et la récolte peut être considérée comme spéculative. Dans des champs de canne qui montrent une croissance vigoureuse, ces pertes — pourvu qu’elles soient distribuées «au hasard» — sont largement compensées par un meilleur développement des tiges voisines.

Par contre, la mort des tiges chez des plantes à l’âge de la maturation constitute un dommage plus grave. D’après des recherches faites à Java une tige peut perdre journellement 0,25% de son poids et 0,33% de sa quantité de sucrose dans le jus pendant toute la période entre sa mort et la récolte. Une compensation à ce stade de la croissance ne peut intervenir.

Actuellement le pourcentage d’entre-nœuds attaqués, qui est le critère pour estimer la perte, est déterminé par un examen externe des tiges entières. Généralement la diminution du sucrose est estimée à 0,25% pour chaque pour cent d’entre-nœuds creusés par les chenilles.

Cependant comme la perte ne dépend pas exclusivement du nombre de nœuds percés mais aussi de leur position sur la tige, il convient d’évaluer séparément les pertes dans les parties différentes des tiges, par exemple dans la moitié de la base et la moitié du sommet.