Copper deficiency in ruminants in the rift valley of east Africa

Summary

Enzootic ataxia of newborn domestic ruminants and particularly of small ruminants is a widespread disease often observed in East Africa. It is characterised by very low blood copper levels and sometimes by histological lesions characteristic of a severe copper deficiency. This disease observed and described by various authors in Kenya, Ethiopia and Djibouti seems to be closely associated with the pedogeological area of the Rift Valley. Climatic conditions and geo-morphological characteristics of this area, particularly the molybdenum and sulphur excess in this volcanic region, seem to account for the marked clinical signs of this mineral deficiency.

Résumé

L'ataxie néonatale du nouveau-né chez le ruminants domestiques et particulièrement chez les petits ruminants, représente une affection répandue et souvent observée en Afrique de l'Est. Cette maladie s'accompagne de taux très faibles de cuivre dans le sang et parfois de lésions histologiques caractéristiques d'une déficience sévère en cuivre. Cette maladie par carence, observée et décrite par divers auteurs au Kenya, en Ethiopie et à Djibouti, semble associée étroitement à l'ensemble pédo-géologique de la Vallée du Rift. Les conditions climatiques et les particularités géomorphologiques de la région, en particulier l'excès de molybdène et de soufre dans cette zone d'activité volcanique encore importante, permet d'expliquer l'expression clinique spectaculaire de cette carence minérale.

Resumen

La ataxia enzoótica de los animales recién nacidos y particularmente de los pequeños rumiantes es une condición generalizada, frecuentemente observada en Africa del Este. Esta se caracteriza por bajos niveles de cobre saguíneo y lesiones histopatológicas caracteristicas de una servera deficiencia de cobre. Esta enfermendad descrita por varios autores en Kenia, Etiopía y Djibouti, parece que es similar y asociada al área pedogeológica del Valle de Rift. Las condiciones climáticas y geo-morfológicas que caracterizan el área, particularmente el exceso de molibdeno y azufre en ésta región volcánica, parece que influye decididamente en los síntomas clínicos de ésta deficiencia mineral.