Sheep productivity in the Ethiopian Highlands on a diet supplemented with urea-molasses block and/or noug cake

Summary

A feeding experiment was carried out in which adult ewes of the Ethiopian Highland Menz breed grazed on meadow pasture were supplemented with urea-molasses block and/or noug cake. There was low consumption of urea-molasses block (67 gd⁻¹) and its contribution to total nitrogen requirements was minimal. Dietary treatment had no significant effect on liveweight changes of ewes, their reproductive performance and performance of the lambs. When there was liver fluke infection, ewes and their lambs which were supplemented with urea-molasses block and/or noug cake had better survival compared to those which did not get any supplements (35% mortalityvs 55%). The rumen ammonia-N concentration was significantly lower in the control sheep (11 mg/100 ml) and those that received only urea-molasses (14 mg/100 ml) and highest in sheep receiving the urea-molasses block and noug cake (26 mg/100 ml). The volatile fatty acid proportions were not significantly affected by the diets. Low level of urea-molasses block consumption seemed to be a main factor limiting the usefulness of the urea-molasses block and it is recommended that factors likely to enhance its consumption be investigated.

Résumé

On a entrepris un expérience d'alimentation dans laquelle des brebis adultes de la race Menz des hauts-plateaux éthiopiens, mis à l'herbe au pré, ont été supplémentées avec des blocs de mélasse-urée ou du tourteau de nouk. Les blocs urée-mélasse n'ont été que peu consommés (67 gd⁻¹) et leur contribution à la demande en azote total est minimale. Le traitement alimentaire n'a pas d'effet significatif sur des changements de poids corporel des brebis, leur capacité reproductrice ou les performances des agneaux. Lors d'infestation par la douve du foie, les brebis supplémentées et leurs agneaux ont eu une meilleure survie par comparaison à celle qui n'ont reçu aucun supplément (35% de mortalité au lieu de 55%). La concentration en N-ammoniaque du rumen est significativement inférieure chez les moutons contrôlés (11 mg/100 ml) et chez ceux qui ont reçu uniquement de l'urée-mélasse (14 mg/100 ml) et supérieure chez les moutons recevant la mélasse-urée et le tourteau de nouk (26 mg/100 ml). Les proportions en acides gras volatils ne sont pas significativement modifiées par les rations. Le faible niveau de consommation des blocs urée-mélasse semble être la cause principale limitant leur utilité, et il est recommandé de faire des recherches sur les facteurs pouvant améliorer leur consommation.

Resumen

Se llevó a cabo un experimento en el cual, ovejas adultas de la raza Menz en pastoreo, se suplementaron con bloques de urea-melaza y/o con torta de nueces. Hubo un bajo consume de bloques de urea-melaza (67 gd⁻¹) y su contribución a los requerimientos totales de nitrógeno fue mínima. Los tratamientos dietéticos no tuvieron efecto significativo en cambio de peso en las ovejas, eficiencia reproductiva y desempeño de los corderos. Cuando se presentó fasciolasis, las ovejas y corderos suplementados con bloques de urea y melaza y/o torta de nueces tuvieron mayor supervivencia, comparados con aquellos que no tuvieron suplementación (35% de mortalidad vs. 55%). La concentración ruminal de nitrógeno amoniacal fue significativamente más baja en las ovejas controles (11 mg/100 ml), que en aquellas que recibieron urea-melaza (14 mg/100 ml). La concentración más alta de nitrógeno amoniacal se presentó en las ovejas que recibieron urea-melaza y torta de nueces (26 mg/100 ml). Las proporciones de ácidos grasos volátiles, no fueron afectadas por las dietas. Los niveles bajos de consumo de urea-melaza en forma de bloques, parecen ser los factores limitantes de la utilidad de la suplementación y se recomienda la investigación de los factores que pudieran incrementar el consumo.