Latitude and photoperiodism

Summary

Many annual biological cycles are thought to be synchronized by seasonal patterns of day length. But day length, or day length changes,per se, do not explain the latitudinal variations of observed cycles in a consistent manner. A standardization of day length with latitude, based on the extreme photoperiods at each latitude, yields a “relative day length” parameter in two sets. It is suggested that these sets are applicable in the description of photoperiodic effects at different latitudes for “long-day” and “short-day” organisms. The aptness of the descriptive parameters is demonstrated for the egg seasons of certain birds, and for the reproductive cycle of white-tailed deer. In both instances, breeding season peaks occur at the same relative day length at all latitudes.

Zusammenfassung

Von manchen biologischen Jahresperioden wird angenommen, daß sie durch den jahreszeitlichen Verlauf der Tageslänge gesteuert werden. Jedoch vermögen die Tageslänge oder ihre Variationen an sich die Breitenabhängigkeit der festgestellten Perioden nicht in eindeutiger Weise zu erklären. Eine Bezugnahme der Tageslänge auf die geographische Breite beruht auf den extremen Photoperioden jeder Breite und führt zu einem Parameter für die “relative Tageslänge”. Es wird empfohlen, die dabei resultierenden zwei Parameterserien für die Beschreibung photoperiodischer Effekte für „Langtag”- und „Kurztag”-Organismen verschiedener Breiten zu verwenden. Die Eignung dieser zur Beschreibung verwendbaren Parameter wird an der Brutzeit gewisser Vögel und am Fortpflanzungszyklus weiß-schwänziger Rehe demonstriert. In beiden Fällen fällt das Maximum der Brutzeit in allen Breiten auf dieselbe relative Tageslänge.