Grass hay andAcacia fruits: A local feeding system for improved calf performance in semi-arid Ethiopia

Summary

A 90-day growth trial was designed to compare the performance of calves on 3 dry-season diets composed of local resources from the Borana pastoral system. The control group received the traditional diet of cut-and-carry, standing-brown grass while the other diets consisted of grass hay stored since the previous wet season with or withoutAcacia tortilis fruits as a protein supplement. All calves had access to water once every 3 days as traditional. The objective was to see whether modest changes in traditional feeding management could enhance nutrient intake and growth of calves under conditions of restricted water access. The hay had a higher nitrogen content andin vitro digestibility than the standing grass, and theAcacia fruits had higher nutrient concentrations than the hay (both atP ≤ 0.05). Calves on hay plusAcacia fruits had higher nitrogen intakes than those on hay only, and those on hay only had higher nitrogen intakes than those on standing grass (both atP ≤ 0.05). Calves on standing grass lost weight and condition, those on hay only maintained weight but lost condition, and those on hay plusAcacia fruits gained weight and maintained condition (all atP ≤ 0.05). Calves consumed the most feed on day 2 of the watering cycle, regardless of treatment. Water intake increased 27% for animals on both hay diets compared to those on standing grass (P ≤ 0.01). Feeding packages based on hay making and collection of browse legumes are appropriate options for extension to these semi-settled pastoralists.

Résumé

Un essai de croissance sur 90 jours a été conçu pour comparer la performance des veax recevant trois régimes de saison sèche composés de ressources locales tirées du système pastoral du Borana. Le lot d'animaux contrôlés a reçu le régime traditionnel par affouragement à l'auge, alors que les autres régimes étaient composés de foin de graminées stocké depuis la dernière saison des pluies avec ou sans fruits d'Acacia tortilis comme complément protéïque. Comme de coutume, tous les veaux avaient accès au point d'eau une fois tous les trois jours. Le but était de voir si de modestes changements dans la gestion traditionnelle de l'alimentation pouvaient renforcer les apports nutritifs et la croissance des veaux dans un milieu pauvre en eau. Le foin était plus riche en azote et avait une plus grande digestibilitéin vitro que l'herbe sur pied. Quant aux fruits d'Acacia, ils possédaient une concentration en éléments nutritifs plus importante que le foin (tous deux àP<0,05). Les veaux nourris au foin et aux fruits d'Acacia avaient une ingestion plus grande en azote que ceux nourris au foin seul. Les veaux nourris au foin seul avaient une ingestion plus grande en azote que ceux nourris à l'herbe sur pied (tous deux àP<0,05). Les veaux alimentés à l'herbe sur pied ont perdu du poids et leur état s'est dégradé. Les veaux nourris au foin seul ont conservé le même poids mais leur état s'est dégradé. Enfin, les veaux nourris au foin et aux fruits d'Acacia ont pris du poids et ont conservé leur état (tous étaient àP<0,05). C'est au cours du 2e jour du cycle d'abreuvement que les veaux ont consommé le plus, quel que soit leur traitement. Les besoin en eau s'est accru de 27 p. 100 pour les animaux recevant les deux régimes de foin, comparé aux veaux nourris à l'herbe sur pied (P<0,01). Une ration basée sur la fabrication de foin et la collecte de fourrage ligneux est un choix approprié pour la vulgarisation auprès des pastoralistes semi-sédentaires.

Resumen

Se llevó a cabo un estudio diseñado para comparar la productividad de terneros, bajo 3 dietas en la época seca, compuestas de recursos locales provenientes del sistema pastoril Borana. El grupo control recibió la dieta tradicional consistente en pasto cortado y llevado a los comederos, mientras que las otras dietas consistieron en heno de pasto que había sido guardado desde la pasada estación lluviosa con o sin frutas deAcacia tortilis, como suplemento proteínico. Todos los terneros tuvieron acceso al agua una vez cada tres dias, como es el manejo tradicional. El objetivo principal del estudio fue evaluar si cambios modestos en el manejo tradicional nutricional, ayudan a un mayor consumo de nutrientes y al crecimiento de terneros bajo acceso restringido al agua. El heno tuvo más alto contenido de nitrógeno y digestibilidadin vitro que el pasto cortado y las frutas deAcacia tuvieron más alta concentración de nutrientes que el heno (ambos aP≤0.05)). Los terneros bajo heno y frutas deAcacia tuvieron una más alta ingestión de nitrógeno que aquellos cuya alimentación se basó en heno únicamente y aquellos que ingirieron heno solamente tuvieron una ingestión de nitrógeno superior a aquellos que consumieron pasto cortado únicamente (ambos aP≤0.05). Los terneros con la dieta de pasto perdieron peso y condición, aquellos con el heno perdieron condición pero no peso y aquellos con heno +Acacia ganaron peso y condición (todos aP≤0.05). Los terneros consumieron más alimento en el segundo día del ciclo hidrico, independiente del tratamiento. El consumo de agua se incrementó en 27% en los 2 grupos de animales que con aquellos que consumieson pasto unicamente (P<0.01). Se concluye, que la fabricación de heno y la mezcla con leguminosas son opciones apropiadas para la alimentación en época seca en explotariones seminomádicas.