Plasma progesterone and blood metabolite profiles in post-partum Small East African zebu cows

Summary

Plasma progesterone profiles were used to monitor post-partum reproductive activity in 12 Small East African zebu (Bos indicus) cows allocated to either supplementary or no supplementary feeding (control) with continuous or restricted (twice daily) suckling regimes. Intact bulls were used for breeding. Blood samples were collected 3 times a week for 33 weeks to determine plasma progesterone levels. Weekly blood samples were also used to determine blood metabolite concentrations. Plasma progesterone levels remained below 1 ng/ml in all cows until week 12post-partum. Only 5 cows showed ovarian activity over the 33 week period. Cows that cycled expressed irregular and short-lived progesterone rises (>1 ng/ml) lasting 8 to 12 days prior to establishment of normal patterns of progesterone secretion where progesterone levels ranged from 8 to 10 ng/ml in cows with normal cycles. Plasma total protein, albumin, globulin, blood urea nitrogen and glucose levels varied over time without consistent trends, and were not influenced by either supplementary feeding of suckling regimes, nor differed between cyclic and acyclic cows. It was concluded that extended post-partum anoestrus, conception failure and early embryonic mortality were responsible for lowered reproductive efficiency in zebu cows. Blood metabolite concentrations were not good indicators of nutritional status and were not related to post-partum ovarian activity.

Résumé

Des profils de progestérone plasmatiques ont été utilisés pour contrôler l'activité reproductive post-partum chez 12 petits zébus femelles à courtes cornes d'Afrique de l'est (Bos indicus) recevant une alimentation complémentée ou non (témoins) avec des rythmes d'allaitement continus ou diminués (2 fois par jour). Des mâles entiers ont été utilisés pour la reproduction. Des prélèvements de sang ont été effectués 3 fois par semaine durant 33 semaines pour déterminer les taux de progestérone plasmatiques. Des prélèvements de sang hebdomadaires ont également servi à déterminer les profils métaboliques sanguins.

Les taux de progestérone plasmatiques sont demeurés en dessous de 1 ng/ml chez toutes les femelles jusqu'á la 12e semaine post-partum. Seules 5 femelles ont montré une activité ovarienne durant les 33 semaines. Les femelles ayant repris leur cyclicité ont montré des pics limités et irréguliers de progestérone (>1 ng/ml) étendus sur 8 à 12 jours avant le rétablissement des schémas normaux de sécrétion de progestérone dans lesquels les taux de progestérone s'échelonnaient de 8 à 10 ng/ml chez les femelles à cycle normal.

Les taux plasmatiques de protéines totales, d'albumine, de globulines, ainsi que les taux sanguins d'urée, d'azote et de glucose ont varié tout au long de l'expérience à des tendances variables et n'ont nullement été influencés par différents régimes alimentaires et rythmes d'allaitement. Ils sont restés identiques chez les femelles cyclées et chez les femelles non-cyclées.

On en conclut que l'anoestrus post-partum prolongé, l'echec de la conception et la mortalité embryonnaire précoce ont été responsables de la chute des performances de reproduction des zébus femelles. Les concentrations métaboliques sanguines n'ont pas été de bons révélateurs de l'état nutritionnel et n'ont pas été corrélés à l'activité ovarienne post-partum.

Resumen

Se utilizaron perfiles de progesterona para darle seguimiento a la actividad reproductiva pos-parto, de 12 vacas de la raza cebú pequeno del Este de Africa, las que se pusieron bajo regímenes de suplementación y no suplementación (control), con amamantamiento contínuo o restringido. Se utilizaron toros para la monta. Se colectaron muestras de sangre 3 veces a la semana durante 33 semanas, para determinar los niveles plasmáticos de progesterona. Se tomaron también muestras de sangre semanales para determinar la concentración de metabolitos. Los niveles de progesterona plasmática permanecieron por debajo de 1 ng/ml en todas las vacas hasta la semana 12 pos-parto. Solamente 5 vacas mostraron actividad ovárica durante el periodo de 33 semanas. Las vacas que ciclaron expresaron niveles de progesterona irregulares (>1 ng/ml) durante 8 ó 12 días antes del establecimiento de niveles normales, donde éstos tu vicron un rango 8 a 10 ng/ml en vacas con ciclos normales. La proteína total plasmática, albúmina, globulina, nitrógeno uréico sanguíneo y los niveles de glucosa variaron con el tiempo, sin mostrar consistencia, no siendo influenciados por la suplementación ni los regímenes de amamantamiento; tampoco difirieron entre vacas cíclicas y acíclicas. Se concluyó, que los anestros pos-parto prolongados, las fallas en la concepción y la mortalidad embrionaria temprana, son responsables de la baja eficiencia productiva en vacas Cebú. La concentración de metabolitos sanguíneos no fueron buenos indicadores del estado nutricional, ni se relacionaron con la actividad ovárica pos-parto.