The response of digging ants to gravity

Résumé

Les ouvrières de la fourmiFormica lemani Bondroit, confinées dans du sable placé aussi bien au-dessus qu'au-dessous, creusent toujours dans un sens ascensionnel. Cette orientation persiste en pleine obscurité, mais disparaît lorsqu'on fait tourner les boîtes de sable autour de leur axe horizontal.

Des ouvrières deF. lemani et deMyrmica ruginodis Nylander, placées sur une surface de sable qui oscille de 60° à gauche et à droite, montrent des changements d'alignement des tunnels qui dépendent de l'angle entre l'appareil et la verticale. Cette régression est plus importante chezF. lemani queM. ruginodis. Les ouvrières qui creusent possèdent alors une orientation à la pesanteur. ChezLasius niger (L.), par contre, la régression (et par conséquent l'orientation) manque.

La variance de l'inclinaison des tunnesl est réduite dans des expériences de contrôle non oscillées, par comparaison aux expériences oscillées, chezF. lemani etM. ruginodis. Ces différences disparaissent quand on élimine la variance due à la régression. ChezL. niger, les deux expéreinces ne diffèrent pas.

La variance totale de l'inclinaison est plus grande chezL. niger que chez les deux autres espèces. Ceci confirme ce qui a été constaté dans les travaux précédents.

Summary

Workers ofFormica lemani, confined in a cavity surrounded above and below by sand, showed a significant tendency to dig upwards. This orientation persisted in darkness and disappeared if the dishes were rotated about a horizontal axis.

When workers ofFormica lemani andMyrmica ruginodis were placed on a sand surface in apparatus which was rocked slowly −30° to each side of vertical in the dark, their tunnels showed changes in hourly alinement which regressed significantly on the angle of the apparatus to the vertical. The regression appeared to be more important inF. lemani than inM. ruginodis. Workers ofLasius niger failed to show a significant regression.

The variance of the hourly inclination of tunnels in rocked experiments was significantly greater than that in control experiments (not rocked) inF. lemani andM. ruginodis, but not inL. niger. These differences dissappeared when the variance due to regression on rocking was eliminated.

The total variance in hourly inclination was significantly greater inLasius niger than in the other two species and the within-ants variance was also significantly greater inF. lemani than inM. ruginodis.

Zusammenfassung

Arbeiterinnen vonFormica lemani Bondroit, in einer Hohle oben und unten von Sand beschrankt, graben vorzuglich aufwarts. Diese Steurung kommt im Dunkel noch vor; wenn man die Sandteller langsam um eine waagerechte Achse drehe, die Steurung verschwindet.

Arbeiterinnen vonF. lemani undMyrmica longinodis Nylander auf Sandoberflache in einem langsam durch 60° hin und her schwingenden Apparat graben in wechselnden Richtungen, die vom Winkel zwischen Apparat und Senkrecht abhangen. Diese Regression scheint wichtiger beiF. lemani als beiM. ruginodis zu sein. Also besetzen grabende Arbeiterinnen dieser beiden Arten eine Schwerkraftorientierung. BeiLasius niger gibt es keine Regression und deswegen auch keine Schwerkraftorientierung.

Die Varianz der Neigungen der Tunnels in Schwingversuchen ist grösser als die in ungeschwungenen Controlversuchen beiF. lemani undM. ruginodis; beiL. niger dementgegen, nicht. Diese Unterschiednissen verschwinden wenn man die Regressionvarianz ausnehme.

Die Gesamtvarianz ist grösser beiL. niger als bei die anderen Arten.