The physiology of reproduction in the pharaoh's ant (Monomorium pharaonis L.) 2. The unmated queens

Summary

The role of unmated queens in laboratory colonies of the pharaoh's antMonomorium pharaonis L. (Hymenoptera, Myrmicinae) has been investigated. In contrast to the findings by other authors we find that these females are unable to suppress the rearing of new sexuals. This is neither contingent upon the age of the unmated queens nor on the physiological condition of the colonies. In societies of different origin the situation was the same. Only after copulation are the females able to suppress the development of new sexual broods. These findings are discussed within the framework of the hypothesis established byBerndt (1975) about a pheromone controlling cyclic production of sexuals. Results on the receptivity of the unmated females in connection with a copulation effected by the parthenogenetically produced sons are presented. Furthermore, information is given on the behaviour of the unmated queen and her longevity.

Zusammenfassung

Es wurde die Rolle der unbegatteten Königinnen in Laborkolonien der PharaoameiseMonomorium pharaonis L. (Hymenoptera, Myrmicinae) untersucht. Im Gegensatz zu den Befunden anderer Autoren sind diese Weibchen nicht in der Lage, die Aufzucht von neuen Geschlechtstieren zu unterdrücken. Diese Fähigkeit hängt weder vom Alter der Virgines noch vom physiologischen Zustand der Kolonien ab. In Sozietäten unterschiedlicher Herkunft waren die Verhältnisse gleichartig. Nur nach Kopulation sind die Weibchen zur Unterdrückung der Entwicklung neuer Sexualtierbrut fähig. Diese Befunde werden im Rahmen der vonBerndt (1975) aufgestellten Hypothese über eine durch ein Pheromon gesteuerte zyklische Sexualtierproduktion diskutiert. Es werden Ergebnisse über die Rezeptivität der unbegatteten Weibchen in Verbindung mit einer durch die parthenogenetisch erzeugten Söhne erfolgenden Kopulation dargestellt. Ferner finden sich Angaben über das Verhalten unbegatteter Weibchen sowie deren Lebensdauer.