Expériences sur l' «apprentissage par équipe» du labyrinthe chezFormica polyctena

Résumé

Les fourmis peuvent apprendre un labyrinthe simple dont tous les culs-de-sac sont disposés du même côté.

Elles ne peuvent apprendre le problème de l'alternation.

Pour leur orientation, les stimuli kinesthésiques paraissent les plus importants; les stimuli tactiles ou olfactifs viennent ensuite; les repères extérieurs paraissent peu utilisés.

Les réactions photohorotactiques perturbent gravement l'apprentisage et déterminent la persistance des entrées dans les culs-de-sac.

L'apprentissage du retour doit se faire après celui de l'aller, mais il ne part pas de zéro, et l'aller contribue quelque peu à l'apprentissage du retour.

Les fourmis paraissent acquérir une certaine «compréhension» générale du labyrinthe, matérialisée notamment par l'usage qu'elles font des raccourcis.

Les capacités d'apprentissage ne sont pas les mêmes sur les différentes pistes où circulent des équipes différentes de fourrageuses. La mémoire de l'apprentissage est variable également suivant les équipes et peut se maintenir au moins quatre jours.

Les interactions sociales sont nombreuses au cours de l'apprentissage; mais il est difficile de préciser si elles le favorisent ou le gênent.

Summary

The ants (Formica polyctena) can learn a simple maze whose all blinds are on the same side.

They cannot master the alternation problem (single or double alternation).

In their orientation, kinaesthetic stimuli seem most important and next, tactile and olfactive ones. Extra-maze stimuli dont seem very useful.

Photohorotactic reactions disturb the learning and cause entries perseveration in the blinds.

Return run has to be learnt after the forward run but nevertheless the second one helps the orientation in the first in some way.

Ants seem to gain some general «understanding» of the maze, as one can conclude for instance from their use of shortcuts in the maze.

Learning cpacities are not the same on the different ways where different foragers teams are going on.

Learning memory differ according to the different teams but can persist for at least four days.

Social interaction are numerous in the course of learning but till now, it is difficult to say if they help or disturb the learning of the individual ant.