Habitat use of male European mink (Mustela lutreola) during the activity period in south western Europe

Summary

We studied the habitat use of four male European mink in riparian habitats of south-western Europe during the activity period. Mink used areas with a certain degree of bramble or shrub cover at the riverbank, and low forest cover. On the other hand, mink avoided areas with dense forest cover, whilst other categories were used as amenable, including modified areas and areas with a moderate degree of human activities. Dense bramble cover allow mink to forage safely and handle prey. Dense forest cover prevents development of undergrowth. More attention should be paid to landscape and habitat features for the conservation of European mink.

Zusammenfassung

Wir untersuchten die Habitatnutzung von vier männlichen Nerzen während der Aktivitätsphase in ufernahen Bereichen Südwest-Europas. Die Nerze nutzten Gebiete mit Brombeerbewuchs oder Strauchbedeckung sowie geringer Waldbedeckung entlang des Flu\ufers, während sie dicht bewaldete Gebiete mieden. Andere Flächen, einschlie\lich modifizierter Bereiche mit einem gewissen Grad an Störung durch den Menschen, wurden dagegen genutzt. Dichter Brombeerbewuchs bietet den Nerzen Deckung während Fang und Verzehr der Beute. Dichte Waldbedeckung verhindert die Bildung eines solchen Unterwuchses. Beim Schutz des Nerzes sollte Landschafts-beziehungsweise Habitatelementen grö\ere Aufmerksamkeit geschenkt werden.

Résumé

Nous avons étudié l'utilisation de l'habitat de quatre visons mâles au cours de leur phase d'activité dans des sites rivulaires du Sud-Ouest de l'Europe. Les visons faisaient usage de sites présentant ue certaine abondance de Ronce ou de végétation buissonnante de même qu'un couvert forestier léger. Par ailleurs, ils évitaient les sites densément arborés tandis que d'autres espaces convenables étaient utilisés, en ce compris des sites altérés et présentant un certain degré de dérangement lié aux activités humaines. Un couvert dense de ronciers permettait au Vison de s'alimenter en sécurité et de consommer ses proies. Un couvert forestier dense empêche le développement d'un sous-étage. Une plus grande attention devrait être dévolue à des types de paysage et d'habitat favorables à la conservation du Vison.