Summary
Recent literature and the author's experiments favour strongly the general idea that the action of ultraviolet and X-rays on enzymes, cells, and organisms is not entirely adirect one, that chemical substances (peroxides in the case of U.V. rays, oxidizing short lived free radicals in the case of X-rays) resulting mainly from the action of rays on water molecules, are really the responsible agents. The greatest part of the action of U. V. or X-rays isindirect.
It is possible, by injection of cyanide, azide, cysteine, glutathione, thiourea, etc. to decrease very significantly the death rate of rats or mice irradiated with X-rays, but only if the substance is injected before irradiation; so far, the biochemical lesion of X-rays irradiation has been found irreversible.
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References
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Cette critique ne peut s'appliquer aux faits décrits parB. Jolles (Nature164, 63 [1949]): si chez l'homme on irradie aux X deux surfaces cutanées de 2,5 × 2,5 cm, distantes de moins de 3 cm, les réactions de la peau sont plus fortes que si on irradie deux surfaces identiques non voisines. L'idée d'une substance diffusible élaborée dans la peau irradiée rend compte de ce fait.
On peut admettre que, malgré certaines différences susceptibles de s'accentuer dans un avenir proche, le mode d'action des rayons α,β, γ et des neutrons est fondamentalement le même que celui des X. VoirR. L. Dobson etJ. H. Lawrence, Ann. Rev. Physiol., 1948, un travail récent deW. M. Dale, L. H. Gray etW. J. Meredith, Trans. Roy. Soc. London, A,242, 33 (1949), où l'action des rayons α sur un enzyme est comparée à celle des X; et l'inhibition des enzymes à fonctions -SH par les rayons α,β etγ, parE. S. G. Barron etS. Dickman, J. Gen. Physiol.32, 595 (1949).
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Pour voir apparaître la lésion biochimique, il faut exciter le muscle, augmenter sa dépense énergétique. De même l'œuf d'oiseau irradié,et non incubé, ne montre pas d'altérations; ce n'est qu'au cours du développement, lorsqu'il y a consommation d'énergie, que celles-ci apparaissent.
S. Rossi, de l'Université de Tucuman (communication personnelle) a obtenu des résultats identiques aux nôtres et a observé après une faible dose de rayons X (50 à 75 r) une augmentation des réponses du muscle isolé de grenouille, à l'acétylcholine et au potassium.
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Signalons toutefois que les fonctions -SH disparaissent de la peau du cobaye après irradiation aux X (J. Frederic, Arch. Biol.60, 79 1949). On a aussi observé chez l'homme et le lapin que les rayons X diminuent la teneur en acide ascorbique du sang (C. H. Kretzschman etF. Ellis, Brit. J. Radiol.20, 94 1947), mais ce fait mériterait d'être confirmé.
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D'après une conférence tenue à l'occasion de l'inauguration de l'Institut Théodore Kocher, à Berne, le 8 juillet 1950.
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Bacq, Z.M. L'action indirecte du rayonnement X et ultra-violet. Experientia 7, 11–19 (1951). https://doi.org/10.1007/BF02165475
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