A comparative study of the spaces between the metacarpal and metatarsal heads

Summary

The study of the spaces between the metacarpal heads on 23 cadavers, raises the question of the existence of bursae at this level. This is in line with recent studies [1, 4] suggesting that such bursae are present at this level in the foot. Careful dissection and histological studies revealed characteristics compatible with both of the following hypotheses: either the existence of bursae not described until now in anatomy text-books, or spaces limited by a cul-de-sac of the aponeuroses of the hand in the 2nd, 3rd and 4th digits. Tissue analyses that could determine more specifically the nature of the limiting membrane of these spaces, as well as pathological studies demonstrating the occurrence of common anomalies of bursae in these spaces, are required in order to conclude definitively the nature of the spaces between the metacarpal heads. The gross anatomical and histological characteristics of the spaces between the metacarpal and metatarsal heads and of their limiting membranes were compared and found to be analogous in our series.

Résumé

L'étude des espaces intercapito-métacarpiens sur 23 sujets frais et conservés soulève la question de l'existence de bourses séreuses à ce niveau, à l'instar des études récentes [1, 4] faites au niveau du pied. Une dissection soigneuse et des études histologiques apparaissent compatibles avec l'une des hypothèses suivantes: la présence soit de bourses séreuses non décrites jusqu'ici dans les ouvrages d'anatomie, soit d'espaces virtuels inter-capito-métacarpiens limités distalement par un cul-de-sac des aponévroses de la main au niveau des 2e, 3e et 4e espaces. Des études histologiques pouvant déterminer de façon plus spécifique la nature de la membrane limitante de ces espaces dans sa partie libre, ainsi que des études pathologiques qui mettraient en évidence les pathologies habituelles des bourses séreuses au niveau de ces espaces, sont nécessaires afin d'affirmer définitivement leur nature. La comparaison entre les espaces inter-capito-métacarpiens et inter-capito-métatarsiens et leurs membranes limitantes a mis en évidence des caractéristiques semblables tant au point de vue anatomique qu'histologique.